Taiwan Today

Les cultures autochtones et les divers écosystèmes offrent détente et calme aux visiteurs internationaux.

Le 18 avril 2023, la zone des arbres géants de Lalashan, située dans l’arrondissement de Fuxing, à Taoyuan dans le nord de Taiwan, est devenue la 19^e zone nationale de loisirs forestiers du pays, établie par l’agence des Forêts et de la Conservation de la nature du ministère de l’Agriculture. Située entre 1 400 et 1 900 mètres d’altitude, la ceinture de forêt nuageuse abrite 24 vieux cyprès rouges et jaunes, dont cinq ont plus de 1 000 ans. La forêt est également un sanctuaire pour une grande variété d’espèces protégées, notamment l’ours noir de Formose, la pie bleue, la martre à gorge jaune, la mangouste mangeuse de crabes et la salamandre.

Lalashan a été la première zone de loisirs à être planifiée et gérée conjointement par l’agence des Forêts et la communauté locale, ici composée de membres du peuple autochtone Atayal. L’agence propose des programmes de formation de guides touristiques aux habitants afin de renforcer leur participation au développement de la zone et de stimuler la résilience économique. L’écotourisme qui en résulte offre aux visiteurs des expériences qui mettent l’accent sur la conservation de la faune et de la flore et sur l’environnement. « Les avantages concurrentiels de Taiwan en matière de développement de l’écotourisme résident dans sa diversité biologique et culturelle, déclare ainsi Shia Jung-sheng [夏榮生], directrice du district forestier de Hsinchu à l’agence. Les zones de loisirs des forêts nationales sont un lieu de vacances idéal pour les personnes désireuses d’apprécier la beauté, d’observer la faune et la flore et de découvrir les cultures locales. » La directrice ajoute que les zones de loisirs forestières nationales de Taiwan, réparties à basse, moyenne et haute altitude avec des climats variés, constituent des habitats pour une grande variété d’animaux et de plantes. Des sentiers historiques aux paysages époustouflants traversent les montagnes, les vallées, les cascades et les ruisseaux, immergeant les randonneurs dans la nature et les transportant loin de l’agitation de la vie urbaine.

Pour promouvoir l’écotourisme dans ces régions, l’agence des Forêts et de la Conservation de la nature a amélioré la qualité des services et des installations, comme les centres d’accueil des visiteurs, tout en collaborant avec les voyagistes pour offrir des expériences exceptionnelles. Le bureau de Shia Jung-Sheng, par exemple, a conclu des alliances stratégiques avec des agences de voyage de premier plan, notamment Comfort Travel Service et Lion Travel Service à Taipei, ainsi qu’Ecotour Taiwan Travel Service à New Taipei. En outre, les hôtels, les restaurants et les transporteurs ont créé des circuits tout compris qui attirent un large éventail de touristes.

Des promenades en pleine nature

Ecotour Taiwan conçoit ainsi des circuits en petits groupes axés sur des activités et des attractions telles que l’observation des oiseaux, les fermes et les vergers, les forêts, les villages autochtones, les montagnes et les petites villes. La société propose des options de « voyage lent » d’une durée d’un à trois jours, avec des niveaux d’activité bien définis. James Huang [黃俊翰], son directeur général adjoint, se fait l’écho du point de vue de la directrice du district forestier de Hsinchu en déclarant que Taiwan est riche en atouts naturels qui peuvent facilement être transformés en destinations écotouristiques de premier plan. « Situées dans des endroits faciles d’accès, les zones de loisirs des forêts nationales offrent aux visiteurs de formidables possibilités d’approfondir leur lien avec la nature et de faire l’expérience du calme », dit-il ainsi. Ce sont également d’excellents endroits pour promouvoir l’éducation à l’environnement. James Huang estime que l’écotourisme doit s’appuyer sur les communautés locales pour atteindre une durabilité économique, environnementale et sociale optimale. « L’écotourisme est une forme de tourisme fondée sur l’expérience et l'apprentissage qui tient compte à la fois de l’écologie et de la participation des habitants, apportant de fait une valeur ajoutée aux écosystèmes, sensibilise à la conservation et encourage le respect des cultures locales. »

Lorsqu’ils proposent des itinéraires dans les zones de loisirs des forêts nationales, Ecotour Taiwan s’associe à l’agence des Forêts. Selon James Huang, les principales destinations sont Alishan, dans le comté méridional de Chiayi, célèbre pour sa mer de nuages, son lever de soleil, ses sentiers de randonnée et les traditions du peuple Tsou ; Aowanda, dans le comté de Nantou, dans le centre de Taiwan, réputé pour ses érables devenant rouge vif à l’automne, ses spectacles de lucioles au printemps et la diversité des populations autochtones – Atayal, Bunun et Sediq – vivant sur place ; et Dongyanshan, à Taoyuan, avec ses oiseaux abondants, son feuillage bleu-vert de cèdre du Japon et ses fossiles marins vieux de 30 millions d’années. Les pratiques culturelles et les histoires partagées avec les visiteurs par les peuples autochtones locaux sont particulièrement attrayantes.

Parmi les autres destinations d’Ecotour Taiwan, citons le parc de l’île Heping, au nord de la ville de Keelung, où les visiteurs peuvent observer des formations rocheuses inhabituelles en bord de mer et pratiquer la plongée et la randonnée ; le village atayal de Wulai, un arrondissement de la ville de New Taipei ; et le parc national de Taroko, dans le comté de Hualien, dans l’est de Taiwan, qui offre des vues majestueuses sur les gorges, les falaises et les montagnes où vit le peuple Truku.

L’agence de James Huang cherche à s’associer à des fournisseurs de services d’hébergement et de transport respectueux de l’environnement, ainsi qu’à des entreprises locales, afin de soutenir l’économie de la région. « Les excursions que nous organisons sont menées par des guides qui ont une connaissance approfondie de la flore, de la faune et du patrimoine culturel locaux, explique-t-il. Notre valeur fondamentale est d’avoir un impact positif sur l’environnement et les communautés tout en offrant aux touristes des expériences authentiques et enrichissantes. »

Une grande tranquillité

Les fermes de loisirs présentes à Taiwan sont également une forme réussie d’écotourisme, contribuant à la préservation des habitats et des espèces tout en créant une source de revenus pour les habitants. L’hébergement rural, les points de vente de nourriture et de boissons et les activités offrent une alternative aux sites conventionnels de l’industrie hôtelière.

La ferme de loisirs du Shangrila, dans le comté de Yilan, dans le nord-est du pays, en est un excellent exemple. Depuis son ouverture en 1988, elle a attiré de nombreux visiteurs nationaux et étrangers. Son président, Chang Ching-lai [張清來] qui a repris les terres de son père, est surnommé « le parrain des fermes de loisirs de Taiwan » pour avoir été le fer de lance de leur développement ainsi que pour avoir amélioré les perspectives économiques des communautés agricoles. Pour les jeunes, il s’agit non seulement d’une incitation à retourner dans leur ville natale, mais aussi d’une opportunité de carrière grâce aux programmes de formation gratuits dispensés sur le domaine de l’hôtellerie. Entourée de collines et de montagnes verdoyantes, la ferme du Shangrila propose des chalets en bois de style européen offrant une vue panoramique sur les rivières et les vallées, et abrite une grande variété de plantes et d’animaux. Outre des promenades en pleine nature encadrées par un guide, la ferme organise diverses activités en soirée pour les adultes et les enfants, telles que l’apprentissage des toupies traditionnelles, la fabrication de boulettes de riz gluant, des spectacles de marionnettes et des ateliers d’artisanat. Le domaine fait également partie du premier groupe d’entreprises touristiques à avoir reçu la certification halal en 2011, démontrant ainsi sa volonté d’attirer les touristes musulmans internationaux. À l’heure actuelle, sa plus grande part de visiteurs étrangers provient de Singapour, de Malaisie et de Hongkong.

Steven Yeo, originaire de Singapour, s’est rendu sept fois à Taiwan, mais il ne s’y est jamais ennuyé et il est un même un fervent amateur de sa nourriture, de son hospitalité ainsi que de ses paysages. « Après un itinéraire chargé à travers Taiwan, nous avons pris notre temps en passant le dernier jour à la ferme du Shangrila, qui s’est avérée être mon endroit préféré, déclare-t-il à propos de son voyage de huit jours au mois d’avril 2023. L’ambiance générale était relaxante. J’ai trouvé la paix de l’esprit dans cet environnement verdoyant et spacieux. » Le Singapourien ajoute que Taiwan dispose d’importantes ressources naturelles et que les fermes d’agrément constituent un attrait majeur pour ceux qui, comme lui, ont vécu en ville toute leur vie.

Qu’il s'agisse de ses zones forestières nationales, de ses villages autochtones, de ses montagnes ou de ses fermes de loisirs, Taiwan est un trésor de beauté et de profondeur culturelle offrant aux visiteurs pour chaque destination un mélange de climats, de paysages et de patrimoines. Les représentants du secteur du tourisme, comme James Huang, le directeur d’Ecotour Taiwan, ou Chang Ching-lai, président du Shangrila, sont optimistes quant aux perspectives de développement de l’écotourisme. « L’écotourisme gagne du terrain dans le monde entier, car de plus en plus de gens comprennent la nécessité de préserver l’intégrité de l’environnement et de se détendre dans la nature pour contrebalancer un emploi du temps trépidant », déclare James Huang. De même, Chang Ching-lai indique que le concept de passer son temps libre dans la nature est en forte progression. « Je suis convaincu que l’écotourisme va se généraliser et que nous allons conquérir une plus grande part du marché mondial du tourisme grâce à notre engagement en faveur de l’environnement, de l’écosystème, de la culture et de l’éducation », affirme-t-il ainsi.