En réponse à la décision rendue le 12 juillet dernier par la Cour permanente d’arbitrage (CPA) de La Haye, aux Pays-Bas, dans l’affaire initiée par les Philippines et portant sur le statut des îles en mer de Chine méridionale, le ministère des Sciences et Technologies, à Taipei, a indiqué vouloir renforcer les études scientifiques sur l’île de Taiping, dans l’archipel des Spratley [南沙, Nansha], sur laquelle la République de Chine exerce sa souveraineté. « Nous partagerons les résultats de ces découvertes avec les Etats voisins », a déclaré le 22 juillet le ministre des Sciences et Technologies, Yang Hung-duen [楊弘敦], dans un entretien avec l’agence de presse taiwanaise CNA. Selon le ministre, les programmes de recherche actuellement soutenus par le ministère des Sciences et Technologies et portant sur l’île de Taiping s’intéressent principalement à l’écologie et à la météorologie marine. Yang Hung-duen espère que davantage de chercheurs en sciences naturelles et sciences sociales rejoindront cet effort d’exploration et de documentation de l’histoire de Taiping et de son riche écosystème. En plus de la station météorologique déjà implantée sur Taiping, le ministère compte dépêcher des experts sur l’île pour étudier la possibilité d’équipements supplémentaires et la conduite de mesures atmosphériques sur une plus large échelle. L’approche du ministère correspond aux
actions annoncées par la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], le 19 juillet dernier lors de la réunion du Conseil pour la sécurité nationale qu’elle présidait pour la première fois, a souligné Yang Hung-duen. Ces actions prévoyaient notamment d’inviter des scientifiques et experts étrangers sur Taiping pour y mener des études sur la météorologie, les changements climatiques, la sismologie et la géologie. Dans sa décision du 12 juillet dernier, la CPA, saisie d’une plainte des Philippines contre la république populaire de Chine, dénie à Taiping le statut d’île générant un droit à une zone économique exclusive ou un plateau continental. Les Spratley sont au cœur d’un conflit de souveraineté opposant Taiwan, la république populaire de Chine, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie. Bien qu’intéressée au premier plan, la République de Chine n’a pas été invitée à déposer des conclusions devant la CPA.