Taiwan Today

Le ministère de la Défense a annoncé hier que les effectifs militaires seraient réduits de 9 200 hommes, une réduction compensée par l’acquisition de systèmes d’armements plus performants. L’annonce de la Défense intervient alors que Pékin somme Washington de cesser ses ventes d’armes à Taipei. La réduction des troupes s’inscrit dans un plan quinquennal dont l’objectif est de faire passer le nombre de personnels militaires de 275 000 aujourd’hui à 215 000 d’ici 2014. « L’époque des armées pléthoriques est révolue. Les capacités de défense ne se déterminent plus par le nombre d’hommes », a-t-on indiqué à la Défense pour justifier la réforme. En 2008, Ma Ying-jeou s’est engagé à achever la professionnalisation des armées d’ici 2014 et à maintenir le budget de la Défense à 3% du produit intérieur brut. Toutefois, un certain nombre de députés de la majorité s’inquiètent des conséquences budgétaires de cette réforme : « Si le budget de la Défense n’est pas augmenté, le coût en personnel que représentera une armée de métier pèsera sur les finances destinées aux équipements et à l’acquisition d’armements», a ainsi déclaré Chang Hsien-yao, un député du Kuomintang (KMT), une inquiétude relayée par son collègue du KMT Shuai Hua-min, qui a prévenu qu’une proposition de budget de la Défense inférieure à 3% du PIB serait rejetée par le Parlement. Ces trois dernières années, le budget de la défense nationale n’a cessé de baisser, passant de 10,4 milliards de dollars américains en 2008 à 9,3 milliards l’année dernière. Dans le même temps et à l’issue de l’Assemblée nationale populaire qui tenait, à Pékin, en Chine, sa session annuelle la semaine dernière, Yang Jiechi, le ministre chinois des Affaires étrangères, a de nouveau appelé les Etats-Unis à cesser leurs ventes d’armes à Taiwan, menaçant Washington d’une nouvelle dégradation des relations bilatérales. En janvier 2010, Pékin avait manifesté sa colère lorsque le président américain, Barack Obama, avait donné son feu vert à des ventes d’armes. Les relations sino-américaines sont aujourd’hui dans une phase d’amélioration depuis la visite d’Etat effectuée par Hu Jintao aux Etats-Unis dans le courant du mois de janvier.