Taiwan Today

Des journalistes étrangers seront conviés d’ici la fin du mois de mars à un voyage de presse sur l’île de Taiping, dans l’archipel des Spratley [南沙, Nansha], en mer de Chine méridionale, a annoncé hier le ministre des Affaires étrangères, David Lin [林永樂], devant le parlement. Les Spratley sont au cœur d’un conflit de souveraineté opposant Taiwan, la Chine, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie. Des médias taiwanais ayant avancé la date du 23 mars, le ministre s’est borné à indiquer que cette visite de presse aura lieu « très bientôt ». « Nous terminons les préparatifs et devons aussi tenir compte des conditions météorologiques », a-t-il expliqué aux députés. Le ministère traite actuellement les demandes des médias étrangers, a-t-il précisé. Pour des raisons liées à la sécurité nationale, il n’est toutefois pas envisagé d’inviter des journalistes venant de Chine, de Hongkong ou de Macao, a souligné Manfred Peng [彭滂沱], le directeur des Services d’information internationale au ministère des Affaires étrangères. Taiping est en effet considérée comme une zone militaire et ne peut donc être visitée par des ressortissants chinois. Par ailleurs, a poursuivi Manfred Peng, les places à bord du C-130 qui acheminera la presse sont limitées. L’objectif de cette visite est de réaffirmer que Taiping est bien une île, et non un simple rocher. Les Philippines, dans un mémoire déposé en janvier 2013 devant la Cour permanente d’arbitrage de La Haye, aux Pays-Bas, et visant la république populaire de Chine, ont affirmé que « les divers éléments maritimes invoqués par la Chine comme motifs pour faire valoir ses revendications en mer de Chine méridionale ne sont pas des îles générant un droit à une zone économique exclusive ou un plateau continental ». En novembre dernier la cour s’est déclarée compétente pour arbitrer ce litige, sans toutefois considérer la République de Chine comme défenseur. Le 28 janvier dernier, le président de la République, Ma Ying-jeou, s’est rendu sur Taiping pour réaffirmer que « les Spratley font partie intégrante du territoire de la République de Chine » et que Taiping est bien « une étendue naturelle de terre entourée d’eau qui reste découverte à marée haute » se prêtant « à l’habitation humaine ou à une vie économique propre », comme spécifié dans la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.