L’Australien William Clarke, 31 ans, membre de l’équipe professionnelle des Drapac, a dominé la première étape du
Tour de Taiwan qui est parti dimanche de Taipei. Il a avalé les huit tours de Taipei d’une distance totale de 83,2 km en 1h40mn et 34s.
C’est un Colombien de 33 ans qui a décroché le maillot jaune et le maillot vert à l’issue de cette première étape grâce aux points bonificateurs. Carlos Eduardo Alzate Escobar, de l’équipe professionnelle de UnitedHealthcare, s’est en effet imposé en 1h40mn et 34 s, le meilleur temps au tour et le meilleur sprint. De son côté, le Japonais Yuma Koishi, a fini à trois secondes derrière le Colombien et a décroché le maillot bleu, qui récompense le meilleur Asiatique. Ben Alexander O’Connor, un autre Australien, a reçu le maillot blanc pour le meilleur temps chez les cyclistes âgés de moins de 23 ans. Quant aux Taiwanais, c’est Wu Po-hung [巫帛宏] qui les a le mieux représentés avec une place de 25
e, à 58 secondes derrière William Clarke.
Cette année, plus de 160 cyclistes venus d’une trentaine de pays et rassemblés en 21 équipes participent au Tour de Taiwan. La seconde étape avait lieu à New Taipei, aujourd’hui, avec un parcours de 116,37 km filant le long de la côte nord-est. La troisième étape aura lieu mardi à Taoyuan sur une distance de 118,84 km, juste avant la fameuse épreuve de montagne qui se tiendra dans le district de Nantou sur une distance de 166,56 km. L’étape finale permettra de relier Tainan à Pingtung, dans le sud de Taiwan, en 146,26 km.
Le Tour de Taiwan est classé par l’Union cycliste internationale (UCI) comme une course professionnelle de niveau 2-1 depuis 2005 et s’inscrit dans le circuit du Tour d’Asie depuis 2012.