Taiwan Today

Plusieurs experts étrangers en droit international qui participaient la semaine dernière à l’Université de Soochow, à Taipei, à un séminaire sur les conflits de souveraineté en mer de Chine méridionale ont été invités vendredi par le ministère des Affaires étrangères à visiter l’île de Taiping, dans l’archipel des Spratley [南沙, Nansha], sur laquelle la République de Chine exerce sa souveraineté. L’objectif principal de cette visite était d’offrir à ces juristes la possibilité d’observer par eux-mêmes que Taiping est une île et non un simple rocher, comme l’ont affirmé les avocats des Philippines devant la Cour permanente d’arbitrage (CPA) de La Haye, aux Pays-Bas. Figuraient parmi la délégation Hasjim Djalal, ancien ambassadeur de l’Indonésie auprès des Nations unies, Antonios Tzanakopoulos, maître de conférences en droit international public à l’Université d’Oxford, Surya Subedi, professeur de droit international à l’Université de Leeds, et Iain Scobbie, titulaire de la chaire de droit international à l’Université de Manchester. Etaient également du voyage Gerhard Hafner, professeur de droit international et de relations internationales à l’Université de Vienne, Ilias Plakokefalos, professeur assistant à l’Université d’Utrecht, et Maria Gavouneli, professeur assistant de droit international à l’Université d’Athènes. Plusieurs universitaires taiwanais les accompagnaient : Cheng Chia-jui [程家瑞], professeur adjoint de droit à l’Université de Soochow, Li Nien-tsu [李念祖], président de la Société chinoise de droit internationale, basée à Taipei, et Song Yann-huei [宋燕輝], chercheur à l’Institut des études européennes et américaines de l’Academia Sinica, le plus prestigieux organisme de recherche à Taiwan. Sur Taiping, ces experts ont pu observer un puits, une ferme, une clinique, des installations photovoltaïques, un quai long de 318 m et large de 20 m pouvant accueillir des navires de 3 000 t, ainsi qu’un temple dédié à la déesse Guanyin. Ils ont pu boire l’eau du puits et partager un repas cuisiné avec des ingrédients – légumes et poulet – produits sur place. Cette visite intervient quelques semaines après celle organisée le 23 mars à l’attention de journalistes représentant dix médias étrangers. Taipei entend insister sur le caractère insulaire de Taiping, « étendue naturelle de terre entourée d’eau qui reste découverte à marée haute » se prêtant « à l’habitation humaine ou à une vie économique propre » et générant un droit à une zone économique exclusive ou un plateau continental, comme spécifié dans la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. D’une surface de 51 ha, Taiping est située à 1 600 km de Kaohsiung, dont elle dépend administrativement. Elle est sous contrôle de la République de Chine depuis 1946. Alors que les Spratley sont au cœur d’un conflit de souveraineté opposant Taiwan, la Chine, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie, le président de la République, Ma Ying-jeou [馬英九], a lancé l’an dernier l’Initiative en mer de Chine méridionale qui invite les parties à réduire les tensions, à garantir la liberté de navigation et de survol dans la région et à rechercher une solution pacifique à leurs différends.