Une décoration présidentielle sera décernée à titre posthume au poète Chou Meng-tieh [周夢蝶], qui s’est éteint le 1
er mai dernier à New Taipei à l’âge de 92 ans, pour sa contribution à la littérature de Taiwan, a indiqué hier le ministère de la Culture.
Né en 1921 dans la province du Henan, en Chine continentale, Chou Meng-tieh, de son vrai nom Chou Chi-shu [周起述], était une figure bien connue des cercles intellectuels taiwanais, non seulement pour son importante production poétique, mais aussi pour son parcours personnel qui l’amena de la vie d’un soldat de l’armée Kuomintang à celle d’un ascète.
Arrivé à Taiwan en 1948 avec les armées nationalistes au moment de la guerre civile, il se retrouva séparé de sa femme et de ses trois enfants, restés sur le continent. En 1952, trois ans avant de quitter les rangs de l’armée, il publiait ses premiers poèmes dans les colonnes du
Central Daily News. Il devint membre de la Société de poésie de l’étoile bleue qui rassemblait poètes et écrivains.
En 1959, il installait un petit étal – une étagère de recueils de poésie – dans la rue Wuchang, à Taipei, devant le café Astoria, alors un rendez-vous de l’élite intellectuelle et artistique. C’est là que le personnage fut remarqué par exemple par le peintre Hsi Te-chin [席德進] (1923-1981) qui, en 1972, fit de lui un portrait à l’huile resté parmi ses œuvres les plus connues. On y voit un Chou Meng-tieh comme absent au monde, drapé dans un grand manteau bleu, les yeux mi-clos.
Profondément inspiré par les écrits bouddhiques, Chou Meng-tieh menait une vie de retenue et de dénuement marquée par la méditation. Il a publié plus de 400 poèmes, son premier recueil,
Gu Du Guo (Pays de la solitude), étant généralement considéré comme son ouvrage le plus important. Il fut le premier lauréat du prix de la Fondation nationale de la culture et des arts, en 1997.
Un documentaire,
The Coming of Tulku, lui avait été consacré en 2011 par les éditions Fisfisa Media, la branche audiovisuelle de la maison d’édition Flâneur.