Taiwan Today

Quelques-unes des 200 pièces qui composent une collection d’objets représentatifs de la culture des Tao, les aborigènes qui vivent sur Lanyu (l’île des Orchidées), au large de la côte sud-est de Taiwan, dans l’océan Pacifique, sont exposées depuis samedi au Musée national de la préhistoire de Taitung. La collection a été rapatriée de Suisse avec l’assistance d’une ancienne missionnaire qui souhaite que soient rendus aux Tao ces inestimables trésors culturels partis pour l’Europe il y a une quarantaine d’années. La collection est l’œuvre commune de trois missionnaires européens, le père suisse Alfred Giger de la Mission Bethléem Immensee, Josef Züger, qui aida celui-ci à construire une église à Lanyu, et l’entomologiste allemand Dominik Schröder. Les pièces – des poteries, des sculptures, des articles de la vie quotidienne… – ont été acquises entre le milieu des années 50 et la fin des années 70, à une époque où pratiquement personne ne s’intéressait aux cultures aborigènes de Taiwan. Alfred Giger était arrivé à Taiwan en 1954 et œuvra principalement à Lanyu à l’amélioration des conditions de vie et de l’éducation sur cette île très pauvre, avant de disparaître dans un accident de la circulation en 1970. Elisabeth Gschwind, qui travaillait à ses côtés comme bénévole pour la Mission Bethléem, resta sur place jusqu’en 1971. L’idée de ramener la collection à Lanyu a été suggérée à Elisabeth Gschwind en 2012 par un prêtre missionnaire lui aussi posté sur la petite île. Pour l’instant, en l’absence d’institution à Lanyu susceptible de l’abriter pour l’instant, la collection a été confiée au musée de Taitung. Elisabeth Gschwind était à Taitung pour le vernissage de l’exposition samedi, durant lequel a par ailleurs été créée la Fondation culturelle Si-Sasagazo, à la mémoire du père Alfred, resté dans les mémoires à Lanyu pour son dévouement.