Taiwan Today

La pose d’un câble sous-marin long de 45 km a débuté samedi au large de Toucheng, dans le district d’Yilan. Cette opération qui sera achevée en juin constitue la première phase du projet MACHO (Marine Cable Hosted Observatory), un nouveau système de détection des tremblements de terre et des tsunamis sur la façade Pacifique de Taiwan dont la mise en service partielle a été annoncée par l’office national de la Météorologie (CWB) pour le mois d’octobre. Destiné à améliorer la fiabilité des informations recueillies et à réduire le temps de latence entre l’occurrence d’un événement sismologique et sa détection, le projet MACHO a été lancé en 2007. Il implique l’installation, à l’extrémité du câble, de deux détecteurs sismiques et d’une jauge pour les tsunamis. Les travaux ont été confiés au groupe japonais NEC. Chaque année, environ 18 000 tremblements de terre sont recensés à Taiwan, l’épicentre de 70% d’entre eux étant situé au large de la côte orientale de l’île, a expliqué Kuo Kai-wen, le directeur du Centre sismologique du CWB. En améliorant de près de 50% le taux de détection des petites secousses, les nouveaux capteurs permettront une meilleure compréhension de l’activité sismique, a-t-il ajouté. Ce système avancé devrait également raccourcir de 10 secondes le délai de détection et ainsi donner davantage de temps aux habitants pour se protéger en cas de tremblement de terre. MACHO facilitera aussi la surveillance des volcans sous-marins, a poursuivi Kuo Kai-wen. La pose d’un deuxième câble au sud, au large du district de Taitung, est également envisagée. Taiwan est ainsi en passe de se doter d’un outil comparable à ceux déjà utilisés par le Canada, les Etats-Unis et l’Union européenne, a souligné le CWB. Le Japon, a-t-il été précisé, dispose également d’un système sous-marin de surveillance sismique mais celui-ci ne se trouve pas au large des côtes nord-est de l’archipel, ravagées par le séisme et le tsunami du 11 mars dernier.