Taiwan Today

Une équipe composée de chercheurs basés à l’Université nationale Chiao Tung (NCTU), à Hsinchu, dans le nord de Taiwan, et à l’Université de Californie, à Riverside, aux Etats-Unis, a mis en évidence la façon dont la pourriture grise, une maladie provoquée par le champignon Botrytis cinerea, infecte les récoltes. Cette découverte ouvre la voie à la mise au point de méthode de lutte contre une maladie qui peut être responsable de la perte de jusqu’à 20% des récoltes. Il a fallu deux années de travail aux chercheurs pour déterminer comment ce champignon s’attaque aux gènes immunitaires des plantes, a expliqué Huang Hsien-da [黃憲達], vice-doyen de la faculté de Sciences et technologies biologiques, à la NCTU, qui dirigeait les recherches du côté taiwanais. Des observations en laboratoire ont finalement permis aux chercheurs d’établir que Botrytis cinerea utilise l’interférence par ARN (acide ribonucléique) pour prendre le contrôle de l’ARN de la plante et l’infecter. La lutte contre la pourriture grise revêt une importance particulière pour Taiwan, dans la mesure où quelque 200 espèces cultivées dans l’île sont affectées, dont l’orchidée papillon qui est la première exportation en valeur du secteur de la floriculture. Outre les applications possibles pour l’agriculture, les chercheurs pensent que leur découverte pourra être utilisée pour améliorer les connaissances concernant le mode opératoire d’infections dermatologiques telles que le pied d’athlète. Les travaux de l’équipe taiwano-américaine ont été publiés dans l’édition du 4 octobre dernier du magazine américain Science.