Une équipe de recherche internationale dirigée par Chen Hong-hwa [陳虹樺], du département des Sciences de la vie de l’Université nationale Cheng Kung (NCKU), à Tainan, a fêté hier l’achèvement du séquençage de l’orchidée
Phalaenopsis equestris, la première variété d’orchidée à métabolisme acide crassulacéen (MAC) à bénéficier d’un séquençage complet de son génome.
Ce sont au total 38 chercheurs issus de 13 instituts de recherche de Taiwan, de Chine continentale, de Belgique et de France qui ont participé à cette étude ces cinq dernières années. Le génome de
Phalaenopsis equestris contient 29 431 gènes codants des protéines. Son intérêt pour les chercheurs est son utilisation du métabolisme acide crassulacéen pour réaliser la photosynthèse, un mode différent de celui utilisé par la plupart des plantes.
Les orchidées intéressent depuis longtemps les biologistes et les botanistes du fait des clés qu’elles recèlent pour la compréhension de la coévolution de la plante et de ses pollinisateurs, notamment, ainsi que pour sa structure florale très sophistiquée, est-il expliqué en introduction d’un article relatant ces travaux de séquençage qui a été publié dans la revue scientifique
Nature.
La famille des
Phalaenopsis est la plus riche de toutes les familles d’angiospermes avec environ 25 000 variétés.
Ces plantes ornementales très populaires du fait de leur élégance et de leur longévité représentent pour Taiwan une valeur de production de près de 8 milliards de dollars taiwanais par an, d’où l’importance des travaux de séquençage qui devraient avoir de nombreuses applications pour l’industrie floricole locale.