Taiwan Today

Selon les résultats d’une étude publiée par un chercheur de l’Université nationale de l’océan de Taiwan (NTOU), les eaux au large de la côte est de Taiwan abriteraient une partie importante de la population mondiale du requin grande-gueule (Megachasma pelagios), une espèce très rare de requin se nourrissant de plancton et de méduses. Hsu Hua-hsun [徐華遜], l’auteur de l’étude, qui travaille au centre de recherche sur la préservation du requin à la NTOU, explique qu’on n’a observé qu’une centaine de spécimens à travers le monde jusqu’ici, dont une quarantaine dans le Pacifique non loin des districts côtiers de Hualien et de Taitung. Le requin grande-gueule, dont la taille peut dépasser sept mètres, est pourvu d’une très grosse gueule et évolue la bouche ouverte pour absorber le plancton et autres animaux marins. Sa rareté fait qu’on a peu d’informations sur sa reproduction et sa croissance. On sait cependant qu’il évolue en journée jusqu’à une profondeur de 1 100 m pour remonter au-dessus de 500 m plutôt après la nuit tombée. Il est ovovivipare, c’est-à-dire que les petits se développent dans des œufs qui restent dans le corps de la mère jusqu’à leur éclosion, mais on ne connait pas le nombre d’individus par portée. On le rencontre aussi au large du Japon, des Philippines et d’autres archipels d’Asie de l’Est, mais c’est dans les eaux taiwanaises qu’on en a le plus observé, selon Hsu Hua-hsun qui en déduit que la façade pacifique de Taiwan est un habitat important pour le requin grande-gueule – probablement du fait du relief sous-marin et des courants à cet endroit. La plupart des spécimens pêchés dans la zone sont des jeunes, dit-il également. Les organisations de protection de la nature appellent à son inscription sur la liste des espèces protégées.