L’administration des Gardes-Côtes a pris possession le 11 décembre à Kaohsiung, dans le sud de Taiwan, d’une corvette lance-missiles et d’un patrouilleur. Présente à la cérémonie, la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], a réitéré l’engagement du gouvernement à améliorer les capacités taïwanaises de construction navale dans le but de renforcer la protection des eaux territoriales et la défense du pays.
L’ajout de ces deux nouveaux vaisseaux à la flotte des Gardes-Côtes, a déclaré la chef de l’Etat, illustre la détermination de Taiwan à défendre ses eaux territoriales, face notamment aux intrusions de dragueurs de sable chinois autour des îles du détroit de Taiwan sous souveraineté taïwanaise. Cette année, cela a été le cas en particulier autour de l’archipel de Matsu.
« De tels actes ne seront pas tolérés », a déclaré Tsai Ing-wen.
Les deux vaisseaux ont été construits à Kaohsiung par le groupe Jong Shyn Shipbuilding. Le patrouilleur fait 35 t. La corvette lance-missiles Anping est une version modifiée de la corvette de classe Tuo Chiang équipant la Marine nationale. Elle fait 600 t et peut atteindre la vitesse de 44 nœuds. Elle est équipée d’un canon à eau d’une portée de 120 m et armée de missiles légers et d’un canon de 20 mm.
Entre 2018 et 2027, c’est au total une centaine de navires qui seront construits à Taiwan pour remplacer la flotte vieillissante utilisée par les Gardes-Côtes, a rappelé la chef de l’Etat. Les nouveaux bâtiments sont en outre conçus pour pouvoir être intégrés à la défense du pays en cas de guerre.