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Musée national de l’histoire de Taiwan (NMHT), à Tainan, propose jusqu’au 28 février prochain une exposition éclairant la vie quotidienne dans la Formose des années 40, alors que l’île, colonie japonaise, supportait l’effort de guerre de l’empire nippon.
Portraits, objets, coupures de presse et autres antiquités permettent de faire revivre la mémoire d’une époque particulière de l’histoire de Taiwan, en faisant apparaître les contradictions qui existaient au sein de la population, entre passivité et volonté d’intégration au sein de l’empire nippon.
Alors que la guerre progressait et que les ressources devenaient de plus en plus rares, explique un communiqué du NMTH, les autorités coloniales encouragèrent les cultures vivrières et l’élevage de volailles. Dans le même temps, un marché noir se développa face à la pénurie.
Lorsque la Seconde Guerre sino-japonaise éclata, poursuit le communiqué, le Japon commença à enrôler des Taiwanais comme travailleurs agricoles ou dans l’armée. A partir de 1942, la propagande japonaise présentant la mort au combat sous un jour romantique fit forte impression sur la jeunesse, les hommes rejoignant en nombre les rangs des armées impériales tandis que les femmes se portaient volontaires comme infirmières militaires, et beaucoup ne revinrent jamais du front.
Les générations qui ont connu la guerre, dit le musée, se souviennent aussi des raids aériens américains après 1944 et de l’ambiance qui régnait dans les villes où l’on creusait des abris anti-aériens et où les sirènes résonnaient à l’approche des bombardiers.