La compagnie aérienne Air France a inauguré le 16 avril sa nouvelle liaison entre Paris et Taipei, sur laquelle elle partage ses codes avec la compagnie nationale taiwanaise China Airlines. Le Boeing 777-200 de la compagnie française a atterri le 17 avril au matin sur la piste de l’aéroport international de Taoyuan, les jets d’eau des sapeurs-pompiers saluant le retour d’Air France à Taiwan après 20 années d’absence.
Au départ de l’aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle, Frank Terner, le directeur général d’Air France, était venu en personne saluer l’équipage et les passagers de ce vol inaugural. A leur arrivée à Taoyuan, ces derniers ont été accueillis par Oh Bear, la mascotte de l’office du Tourisme de Taiwan, et se sont vu offrir des sachets de thé taiwanais.
« Nous allons travailler avec Air France pour écrire une nouvelle page des échanges touristiques entre Taiwan et la France », a déclaré l’office national du Tourisme dans un communiqué. La France, est-il noté, est la troisième source de visiteurs en Europe pour Taiwan, derrière le Royaume-Uni et l’Allemagne. De 2015 à 2017, le nombre de visiteurs français à Taiwan a crû en moyenne de 10,5% par an.
Equipés des toutes dernières cabines de voyage long courrier Air France, et d’une capacité de 280 sièges dont 40 en cabine Business, 24 en cabine Premium Economy et 216 en cabine Economy, les Boeing 777-200 d’Air France effectuent désormais trois allers-retours hebdomadaires. Les vols partent les lundis, jeudis et samedis de Paris-Charles de Gaulle à 13h35, arrivée à Taipei à 8h15 le lendemain. Le départ de Taipei est à 10h25, arrivée à Paris-Charles de Gaulle à 18h20 (heures locales). Cette nouvelle liaison, indique Air France, est complémentaire à celle de KLM qui propose de rejoindre Taipei au départ d’Amsterdam-Schiphol à raison de sept vols hebdomadaires effectués en Boeing 777.
Ces derniers mois, l’office national du Tourisme a invité des journalistes du magazine Elle et de l’émission Télématin, notamment, pour promouvoir la gastronomie taiwanaise mais aussi l’accessibilité du pays pour les personnes en situation de handicap. Des journalistes étaient également présents à bord de ce vol inaugural d’Air France, lesquels auront pu à leur arrivée découvrir la capitale taiwanaise et ses restaurants récemment sélectionnés par le Guide Michelin.