Le déploiement de missiles anti-aériens est la priorité absolue fixée aux forces armées de Taiwan dans le but de renforcer leurs capacités de défense face à la menace croissante de la Chine, a déclaré le 29 janvier la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文]. La chef de l’Etat visitait la base militaire de Chengkungling, à Taichung, dans le cadre d’une série de visites aux forces armées avant le Nouvel An lunaire.
« Face aux nouvelles menaces militaires, j'ai ordonné au ministère de la Défense de renforcer la défense de la partie orientale de l’île et de donner la priorité au déploiement de missiles anti-aériens. Je me suis donc d'abord rendue à Hualien pour vérifier les progrès du déploiement des missiles Tien Kung III », a expliqué Tsai Ing-wen.
Quelques jours plus tôt, lors d’une visite à l’Institut Chung-Shan des sciences et technologies, le principal organisme de recherche militaire à Taiwan, elle avait déjà insisté sur l’importance pour la défense nationale de ces missiles antimissiles balistiques, et avait demandé à l’institut d’accélérer leur production. En plus de la série des missiles Tien Kung, Taiwan dispose aussi de missiles Patriot PAC-2 et PAC-3 de fabrication américaine, selon le ministère de la Défense.
Avant d’arriver à la base de Chengkungling, la chef de l’Etat a inspecté la base aérienne Ching Chuan-kang, à Taichung également, où sera prochainement testé le nouvel avion d’entraînement militaire taiwanais. Assemblé par l’entreprise publique Aerospace Industrial Development Corp. (AIDC), le XT-5 Blue Magpie (ou 藍鵲, pie bleue en français) doit être produit à 66 exemplaires d’ici 2026. Ils permettront à l’armée de l’Air de remplacer sa flotte vieillissante d’AT-3 Tzu-Chiang et de chasseurs F-5, toujours selon le ministère de la Défense.
S’exprimant devant des officiers et des soldats, la présidente Tsai a loué le choix de ceux ayant opté pour une carrière militaire. « Quelle que soit la raison pour laquelle vous avez décidé de vous enrôler dans l’armée nationale, vous avez fait le bon choix », a-t-elle lancé sur la base de Chengkungling, où sont formées des nouvelles recrues.