« Nous sommes très heureux aujourd’hui de signer ce contrat d’achat officiel de gros porteurs Airbus. La capacité très long-courrier de l’A350 conjuguée à ses coûts d’exploitation très bas et au niveau élevé de confort pour les passagers ont été des facteurs clés dans notre décision », a déclaré Chang Kuo-wei [張國煒], fondateur et président de Starlux Airlines. « Starlux s’'engage à devenir l’une des meilleures compagnies aériennes dans le monde. Nous sommes convaincus qu’avec l’A350 XWB, nous serons en mesure de desservir d’autres destinations et d’offrir nos services d’excellence à davantage de passagers dans le monde dans un avenir proche. »
« Ce que prouvent Chang Kuo-wei et Starlux, c’est que lorsque vous partez d’une feuille blanche, vous ne faites aucun compromis. Chaque A350-1000 de Starlux décolle avec une masse inférieure de 45 tonnes par rapport à son concurrent. Imaginez les économies ! Et son rayon d’action, qui peut atteindre jusqu'à 1 000 miles de plus que son concurrent, permettra à Starlux de desservir sans escale les destinations de la côte est des Etats-Unis ! Imaginez le marché et les recettes supplémentaires ! », a déclaré Christian Scherer, directeur commercial d’Airbus. « L’A350-1000 et l’A350-900 offrent tous deux une véritable capacité long-courrier, un plus grand confort pour les passagers, mais avec tous les avantages économiques liés à la similarité de la flotte. Nous saluons le choix stratégique de Starlux avec gratitude et nous serons là pour accompagner leur ambition légitime. »
L’A350 XWB est leader sur le marché des gros-porteurs long-courriers de grande capacité (300 à plus de 400 sièges), indique Airbus. L’appareil bénéficie d’une conception aérodynamique innovante, d’un fuselage et d'une voilure en fibre de carbone, ainsi que de nouveaux moteurs Rolls-Royce à faible consommation de carburant. Combinées, ces technologies récentes se traduisent par des niveaux d’efficience opérationnelle incomparables, avec une réduction de 25 % de la consommation de carburant et des émissions, poursuit le constructeur. A Taipei, Airlux a ainsi signé un accord distinct avec Rolls-Royce pour la motorisation.
C’est à partir de janvier 2020 qu’Airlux assurera des vols vers deux ou trois destinations en Asie. Elle prendra livraison en octobre 2019 du premier des dix appareils Airbus A321 neo qu’elle a loués pour assurer ces dessertes régionales. La livraison des cinq A350-900 commandés le 19 mars devrait débuter à la fin de 2021, et les douze A350-1000 devraient rejoindre la flotte de la nouvelle compagnie au troisième trimestre 2022.
Dans un communiqué, le Bureau de représentation de Taipei en France (BRTF) s’est félicité de la signature du contrat. Avec dix autres appareils A321neo en leasing, a-t-il noté, la flotte de Starlux sera désormais entièrement composée d’avions Airbus. « Cette acquisition est la concrétisation d’une coopération franco-taiwanaise étroite dans le domaine aéronautique, pour laquelle s’est engagé de longue date le député Jean-François Cesarini, président du groupe d’amitié France-Taiwan à l’Assemblée nationale », a ajouté le BRTF.