« Si les interférences de l’exécutif sont rares et de moins en moins tolérées, les journalistes taiwanais souffrent en revanche d’un environnement médiatique très polarisé, dominé par le sensationnalisme et la recherche du profit », souligne RSF dans son rapport.
« Bien que la présidente Tsai Ing-wen [蔡英文] ait fait état de sa volonté de poursuivre le développement de la liberté de la presse sur l’Île, peu de mesures concrètes ont été engagées pour améliorer l’indépendance éditoriale des journalistes et favoriser l’essor de médias contribuant à relever la qualité du débat public », regrette l’organisation de défense des journalistes et de la liberté de la presse.
Cette faiblesse, relève RSF, est exploitée par la Chine, qui exerce des pressions sur les patrons de presse taiwanais, lesquels ont pour la plupart des intérêts commerciaux importants sur le continent. « Pékin est aussi soupçonné d’orchestrer des campagnes de désinformation en ligne », rappelle RSF qui estime que la réponse apportée à cette menace par le gouvernement taiwanais n’est pas satisfaisante.
« La liberté de la presse est la colonne vertébrale de la démocratie taiwanaise, a réagi la présidente Tsai Ing-wen sur Twitter. Toutefois, la Chine utilise la désinformation pour semer la discorde dans notre société. Je ne peux le tolérer ! A ce moment critique, mon gouvernement se bat pour faire en sorte que notre mode de vie démocratique non seulement survive, mais prospère. »
En Asie de l’Est, outre la Corée du Sud et Taiwan, le Japon occupe le 67e rang, la Mongolie est 70e, Hongkong 73e, la Chine 177e et la Corée du Nord 179e. RSF s’inquiète aussi du fait que le modèle chinois d’une information verrouillée par l’Etat fasse des émules en Asie du Sud-Est.