Le gouvernement a mis en place une cellule de crise pour faire face à l’invasion de la chenille légionnaire d’automne (Spodoptera frugiperda), un insecte ravageur originaire des Amériques et qui s’est récemment propagé de l’Inde à la Chine et à l’Asie du Sud-Est, s’attaquant aux céréales telles que le maïs et le riz.
En date du 16 juin, la légionnaire d’automne avait déjà été repérée dans 65 sites à Taiwan, le premier signalement ayant été effectué le 10 juin dans le district de Miaoli. La chenille a été à chaque fois observée sous la forme de larves, et ce dans 17 des 22 municipalités et districts du pays.
Les autorités pensent que l’insecte a fait son apparition à Taiwan porté par les courants aériens soufflant depuis la Chine – où 18 provinces ont connu des pertes agricoles à cause de l’insecte – ou le Vietnam. Tout est mis en œuvre, a-t-on indiqué, pour éliminer les premières larves et empêcher qu’elles s’installent dans les champs de maïs et les rizières du pays.
Une campagne d’information et de sensibilisation, visant notamment les travailleurs agricoles, a été lancée. Qui plus est, 500 pièges à phéromones ont été installés à travers le pays pour détecter la présence de la légionnaire d’automne et aider les autorités à éliminer le nuisible.