La primatologue, éthologue et anthropologue britannique Jane Goodall est la lauréate du prix Tang en développement durable 2020, a annoncé le 18 juin la Fondation du prix Tang, à Taipei.
Pionnière dans les recherches sur les rapports entre l’homme et l’animal, fondatrice en 1977 de l’Institut Jane Goodall, dont la mission principale est la protection des chimpanzés et de leur habitat naturel, Jane Goodall est aussi depuis 2020 Messagère de la paix des Nations unies.
Le prix Tang en développement durable 2020 lui est attribué « pour ses découvertes pionnières en primatologie qui redéfinissent la relation humain-animal et pour son engagement sans pareil, tout au long de sa vie, en faveur de la conservation de l’environnement terrestre », a déclaré lors d’une conférence de presse Liu Chao-han [劉兆漢], académicien de l’Academia Sinica et président du comité de sélection du prix.
C’est en 1960 que Jane Goodall a commencé l’étude des primates dans le parc national de Gombe, en Tanzanie, sous la direction du célèbre anthropologue Louis Leakey. Grâce à cette étude au long cours des animaux sauvages dans leur environnement naturel, elle a compris que le chimpanzé fabrique et utilise des outils, et a observé les nombreux points communs des humains avec ces primates, telle que la notion de famille et la chasse.
Jane Goodall fut l’une des rares candidates à être acceptée à l’Université de Cambridge sans avoir de diplômes. Elle en sortit en 1965 avec un doctorat en éthologie.
Aujourd’hui âgée de 86 ans, Jane Goodall a établi différents programme pour l’étude de la vie sauvage et la promotion de la conservation environnementale, dont son programme mondial « Roots & Shoots » (« Racines et Jeunes pousses ») qui prend en charge plusieurs dizaines de milliers de jeunes gens dans près de 100 pays, dans le cadre de projets d’assistance aux personnes, aux animaux et à l’environnement.
Nommée Commandeur de l’Empire Britannique en 1995 par Sa Majesté la reine Elizabeth II, puis Dame Commandeur de l’Empire Britannique en 2004 par le Prince Charles, Jane Goodall a reçu, entre autres prix, le prestigieux prix japonais de Kyoto pour la Science.
Le prix Tang en développement durable est doté de 40 millions de dollars taiwanais (TWD) et d’une bourse de recherche de 10 millions de TWD à utiliser au cours des cinq prochaines années. Ses précédents lauréats sont l’ancienne première ministre norvégienne Gro Harlem Brundtland en 2014, le physicien américain Arthur Rosenfeld en 2016 et les spécialistes américains du changement climatique James Hansen et Veerabhadran Ramanathan en 2018.
Le prix Tang est une récompense créée par l’entrepreneur taiwanais Samuel Yin [尹衍樑] et a été attribué pour la première fois en 2014. Il encourage des recherches d’importance dans quatre domaines : le développement durable, la biopharmacie, la sinologie et l’état de droit. La cérémonie de remise des médailles et certificats du prix Tang 2020 se tiendra le 25 septembre prochain à Taipei. Du 21 au 23 septembre, les lauréats donneront diverses conférences à travers Taiwan.