Une base de données lancée en 2007 par le Réseau sur la biodiversité de Taiwan (TBN) avait rassemblé à la fin juillet 2020 près de 10 millions d’observations d’animaux et de plantes à Taiwan, en faisant la deuxième plus importante en Asie, a récemment indiqué l’Institut de recherche sur les espèces endémiques, au ministère de l’Agriculture. La grande majorité des données enregistrées ont été collectées par des bénévoles.
Ce sont au total 9,87 millions d’observations qui ont été enregistrées en date du 31 juillet par le TBN, a expliqué le 7 août Ko Chih-jen [柯智仁], assistant de recherche à l’institut.
A titre de comparaison, l’Inde dispose de la plus importante base de données de ce type en Asie, avec plus de 18 millions d’observations, suivie par Taiwan avec près de 10 millions et le Japon avec 8 millions, a-t-il précisé.
Au sein de la base de données taiwanaise, ce sont les oiseaux qui se taillent la part du lion, avec près de 7,5 millions d’observations. Viennent ensuite les papillons avec 410 000 observations et les grenouilles avec environ 100 000.
Plus de 8,5 millions d’observations (soit 87% du total) ont été soumises par des bénévoles après que la plateforme a commencé à accepter leurs contributions en 2017, a indiqué Ko Chih-jen. Environ 7% proviennent de projets soutenus par les pouvoirs publics, 5% des musées et moins de 1% de la recherche scientifique ou de bases de données d’ONG ou de séquençage génétique.
Ces enregistrements ne sont pas seulement utiles aux protecteurs de l’environnement. Ils permettent aussi de protéger les humains de certaines plantes ou animaux sauvages. Ainsi, le Centre pour le contrôle des maladies (CDC) de Taiwan utilise les informations fournies par cette base de données sur les serpents venimeux pour décider de la distribution d’antivenin, a expliqué le directeur de l’institut, Yang Jia-dong [楊嘉棟].
A Taiwan, la gamme des climats et la diversité des reliefs ont favorisé l’apparition d’une faune et d’une flore très riches. On y a identifié quelque 125 espèces de mammifères, 788 d’oiseaux, 134 de reptiles, 42 d’amphibiens, 454 de papillons et 3 265 de poissons. La végétation, tout aussi variée, inclut 881 espèces de fougères, 4 875 espèces d’angiospermes et 36 espèces de gymnospermes.
Pour préserver les écosystèmes dans lesquels vivent et évoluent ces plantes et ces animaux, les pouvoirs publics ont classé environ 20 % du territoire national, les zones protégées étant réparties en neuf parcs nationaux et un parc national naturel, 22 réserves naturelles dotées d’écosystèmes remarquables, six réserves forestières, 20 refuges de la vie sauvage et 37 habitats majeurs de la vie sauvage.