Malgré la pandémie de Covid-19, la neuvième édition du défi « King of the Mountain » (KOM), course organisée par la Fédération taiwanaise de cyclisme et par l’office du Tourisme de Taiwan, se tiendra comme prévu le vendredi 23 octobre. Les coureurs s’élanceront depuis le niveau de la mer jusqu’à une altitude de 3 275 m en seulement 105 km.
C’est à 6h du matin, près de la plage de Qixingtan dans le district de Hualien, que sera donné le départ. La ligne d’arrivée est située près de Hehuanshan, soit le site le plus élevé accessible par la route à Taiwan.
En raison des restrictions d’entrée sur le territoire national mises en place pour bloquer la propagation du coronavirus, l’édition 2020 rassemble seulement des coureurs vivant à Taiwan, soit 425 coureurs dont 103 étrangers résidant à Taiwan.
Le coureur cycliste professionnel taïwanais Fan Yung-yi [范永奕] sera sur la ligne de départ comme à son habitude. Le Danois John Ebsen, triple vainqueur de l’épreuve, et le Bulgare Christian Trenchev, vainqueur en 2020 du Défi de la montagne de Yangmingshan, prendront également part à l’événement. Tous deux habitent à Taichung.
La course ayant une dimension plus locale cette année, le prix attribué au vainqueur sera de 100 000 dollars taïwanais (TWD) au lieu d’un million de TWD l’an dernier. Malgré l’absence de coureurs venus d’outre-mer, l’office du Tourisme de Taiwan compte sur l’événement pour promouvoir le tourisme sportif à Taiwan. La course sera diffusée à la télévision taïwanaise et sur la page Facebook du KOM Challenge.