Alors que le Saint-Siège a annoncé la prolongation pour deux ans de l’accord provisoire sur la nomination des évêques conclu avec la république populaire de Chine (RPC), le ministère des Affaires étrangères, à Taipei, a réitéré le 22 octobre sa position en faveur de la liberté religieuse et d’une coopération étroite avec le Saint-Siège.
« Le Saint-Siège, rappelle le ministère dans un communiqué, a publiquement déclaré, à de multiples reprises, que l’accord provisoire conclu avec la république populaire de Chine portait exclusivement sur des questions pastorales et n’abordait pas les dossiers diplomatiques ou politiques. Taiwan apprécie grandement cet engagement solennel et reste en contact étroit avec le Saint-Siège, en faisant part de sa préoccupation et de sa position. »
« Il est par ailleurs entendu que le Saint-Siège et la RPC n’ont pas signé à nouveau l’accord mais sont parvenus à une entente tacite pour proroger sa validité de deux années supplémentaires et maintenir son caractère expérimental », souligne le ministère.
« La position du gouvernement de Taiwan à propos de l’accord provisoire Saint-Siège-RPC sur la nomination des évêques est restée constante, insistent les Affaires étrangères. En tant que pays qui respecte pleinement la liberté religieuse, Taiwan espère que cet accord pourra aider à améliorer la situation de la liberté religieuse en RPC. »
« Malheureusement, le gouvernement de la RPC a accentué ses mesures de persécution des communautés catholiques locales, par exemple en visant les croyants qui répugnent à se soumettre au contrôle du parti communiste chinois (PCC) et en forçant des évêques à rejoindre l’association catholique patriotique chinoise contrôlée par le PCC, entraînant une détérioration continue de la liberté religieuse et des droits humains en Chine. »
« La soi-disant "sinisation de la religion" en RPC s’est changée en une "nationalisation de la religion", allant jusqu’à être caractérisée par un vaste endoctrinement par le PCC. Alors que le PCC entend dicter tous les sujets, les catholiques en RPC font face à de sérieux défis pour leur foi et leur conscience. »
« D’après le Code de droit canonique, poursuit le ministère, tous les évêques de l’Eglise catholique dans le monde sont nommés par le pape ; aucun droit ou privilège d’élection, de nomination, de présentation ou de désignation d’évêque n’est accordé aux autorités civiles. Protéger l’autorité du pape à nommer les évêques, c’est au final préserver la liberté religieuse. L’Eglise catholique, étant donnée son indépendance et son universalité, ne doit être soumise à la pression ou à la coercition d’aucun gouvernement, parti politique ou groupe. »
La République de Chine et le Saint-Siège entretiennent des relations diplomatiques depuis 1942. Récemment, les échanges bilatéraux ont été marqués par l’organisation à Kaohsiung en octobre 2017 du 24e Congrès mondial de l’Apostolat de la mer, par la signature d’un protocole d’accord renforçant la coopération dans la lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, ou encore par la venue en 2019 à Taiwan du cardinal Fernando Filoni, préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des peuples, à l’occasion du IVe congrès eucharistique national. D’après les données du ministère de l’Intérieur, Taiwan abrite quelque 700 églises catholiques qui accueillent environ 240 000 fidèles.