L’ensemble du cheptel bovin taïwanais est en passe d’être vacciné contre la dermatose nodulaire contagieuse, une maladie virale transmise par des insectes et dont des premiers cas ont été détectés le 15 avril sur l’île de Taiwan, a annoncé le 19 avril le ministère de l’Agriculture, à Taipei.
La dermatose nodulaire contagieuse provoque de la fièvre et des nodules sur la peau des bovins, pouvant entraîner d’importantes pertes économiques. Elle peut se révéler fatale, en particulier chez les animaux qui n’ont pas encore été exposés au virus. Déjà, en juillet 2020, celui-ci avait été détecté dans le district de Kinmen, sous souveraineté taïwanaise et situé au large des côtes chinoises. Environ 6 200 bovins y avaient ensuite été vaccinés.
Le 15 avril, ce sont huit animaux porteurs du virus qui ont été repérés au sein d’un élevage de 130 bêtes de l’arrondissement de Linkou, à New Taipei dans le nord de l’île de Taiwan proprement dite, lors d’une inspection du service de protection animale de la municipalité. Les huit bovins ont été abattus, incinérés et enterrés sur place, alors que l’élevage a été isolé.
Les analyses de l’Institut de recherche sur la santé animale, sous l’égide du ministère, ont montré que la souche du virus détectée à Linkou était la même que celle repérée l’an dernier à Kinmen et l’année précédente dans un élevage en Chine. Le ministère de l’Agriculture a indiqué que ces nouveaux cas seront rapportés à l’Organisation mondiale de la santé animale, dont Taiwan est membre de plein droit sous le nom de Taipei chinois.
Pour prévenir toute nouvelle transmission du virus, le ministère a immédiatement engagé la vaccination de l’ensemble du cheptel taïwanais. Dans la soirée du 18 avril, tous les bovins situés dans la partie nord de l’île de Taiwan avaient été vaccinés. Le 19 avril, la campagne se poursuivait à Taichung et dans le district de Changhua, plus au sud.
Des doses supplémentaires du vaccin attendues dans la semaine permettront de vacciner l’ensemble du cheptel taïwanais, a assuré le ministère. Par ailleurs, l’inspection de 160 815 vaches menée au cours des derniers jours dans 1 623 élevages à travers Taiwan n’a pas permis d’identifier d’autres cas de dermatose nodulaire contagieuse.
Le chiffre d’affaires annuel du secteur de l’élevage bovin et laitier à Taiwan est d’environ 14 milliards de dollars taïwanais, selon le ministère de l’Agriculture.