Les entreprises taiwanaises profitent de l’expertise locale en biotechnologies pour créer des produits de soin de la peau innovants et rentables.
La beauté est peut-être superficielle, mais un nombre croissant d’hommes et de femmes sont prêts à dépenser des fortunes dans les produits tels que les gels nettoyants, hydratants ou exfoliants et les crèmes antirides. « Autrefois considérés comme un luxe, les produits pour la peau sont aujourd’hui considérés comme des nécessités par de nombreux consommateurs alors que le niveau de vie s’améliore et qu’une plus grande attention sociale est portée à l’apparence physique, explique Vicky Liu [劉依蓁], gestionnaire de projet au Centre d’étude du secteur biotechnologique, dépendant de l’Institut de recherche économique de Taiwan (TIER), un laboratoire d’idées basé à Taipei. La demande grandissante pour les produits antivieillissement et blanchissants crée d’immenses opportunités commerciales, non seulement pour les fabricants traditionnels de produits cosmétiques mais aussi pour les entreprises de biotechnologies. »
Selon le TIER, la valeur du marché des soins de la peau devrait atteindre à Taiwan 57,4 milliards de dollars taiwanais (1,9 milliard de dollars américains) en 2020, contre 50,9 milliards de dollars taiwanais (1,7 milliard de dollars américains) en 2015. Les produits faits à base d’ingrédients naturels, biologiques et de qualité médicale devraient en être les plus grands bénéficiaires alors que les consommateurs s’éloignent de plus en plus des cosmétiques standards, fait remarquer Vicky Liu en ajoutant que les entreprises locales de biotechnologies concentrent leur recherche et développement dans ces domaines.
« Les sociétés ont en ligne de mire les produits basés sur le collagène, les herbes et l’acide hyaluronique, indique-t-elle. Les entreprises taiwanaises ont une grande expérience dans le développement des ingrédients actifs et des extraits végétaux, et de telles compétences leurs seront très utiles pour concevoir des offres attractives sur ces segments de marché florissants. »
Une employée du Centre de santé de FBC présente les produits pour les soins de la peau de l’entreprise. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
Compétences internes
Depuis plusieurs dizaines d’années, l’envol de la demande a conduit certaines des plus grandes entreprises taiwanaises au secteur des soins de la peau. Parmi ces nouveaux acteurs on retrouve le groupe Formosa Plastics, un conglomérat présent dans des secteurs aussi variés que l’éducation, l’électronique, l’énergie, les soins de santé et la pétrochimie. En 2004, il a établi Formosa Biomedical Technology Corporation (FBC), à Taipei, afin d’explorer différents domaines parmi lesquels les cosmétiques et les compléments de santé. Les deux marques de soins pour la peau de FBC, FORTE et DF, ciblent les marchés haut de gamme et de gamme intermédiaire et sont vendus respectivement dans des grands magasins et des chaînes de parapharmacie du pays.
Stephen Liu [劉慧啟], vice-président principal de FBC, indique que l’entreprise a été capable de réaliser des progrès rapides dans le développement de ses produits grâce aux savoir-faire techniques et à la richesse des ressources universitaires et médicales fournis par les autres entités du groupe. FBC peut en effet s’appuyer sur près de 50 ans d’expérience des filiales de Formosa Chemicals and Fibre Corporation dans la recherche et développement des tensioactifs, des composants utilisés dans toutes sortes de préparations de nettoyants et de détergents.
FBC recourt également à l’expertise des hôpitaux associés, en travaillant avec les dermatologues de l’hôpital mémorial Chang Gung, à Taipei, pour sélectionner les composants cosmétiques et conduire les essais cliniques. En outre, les conseillers beauté de l’entreprise sont tenus de participer à un programme de formation dans le département de dermatologie de l’hôpital avant de travailler au contact des clients. « Nos produits mettent l’accent sur la qualité et la sécurité, et sont conçus pour convenir aux préférences et aux types de peaux des consommateurs asiatiques », précise Vicky Liu.
L’entreprise de biotechnologies a également coopéré avec l’Institut des hautes études sur les produits naturels de l’Université Chang Gung et le département des Sciences cosmétiques de l’Université Chang Gung des sciences et technologies, à Taoyuan, pour des études sur les plantes médicinales chinoises ainsi que les méthodes d’extraction du collagène, de l’acide hyaluronique et d’autres substances naturelles. Pour développer la notoriété de la marque et l’implication des consommateurs, FBC a ouvert les portes de son site de production dans le district de Changhua, dans la région centrale de Taiwan, offrant ainsi l’occasion d’observer de près ses activités de recherche et ses processus de fabrication. Les visiteurs peuvent ainsi effectuer des tests de leur peau et de leur cuir chevelu avant de fabriquer des nettoyants pour le visage. Depuis son lancement au milieu de l’année 2017, le Centre de santé de FBC a attiré plus de 130 000 visiteurs.
« Observer nos processus de fabrication et découvrir sur place les ingrédients actifs que nous utilisons offre une certaine assurance concernant la qualité de nos produits, explique Alex Chen [陳俊男], le directeur du centre. Voir c’est croire et je suis convaincu que ces efforts ont joué un rôle dans la capacité de notre entreprise à obtenir une part respectable sur le marché hautement compétitif des soins de peau qui a longtemps été dominé par les marques étrangères. »
L’entreprise publique Taiwan Sugar Corporation est un acteur majeur du secteur des biotechnologies grâce à sa grande expertise agricole et à des décennies d’expérience dans les processus d’extraction et de fermentation. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
De la terre au visage
Un autre géant local qui a été capable de se tailler une part du marché des soins de la peau est l’entreprise publique Taiwan Sugar Corporation (Taisugar). La société a été fondée en 1946 après la fin de la période coloniale japonaise (1895-1945) afin d’exploiter les raffineries de sucre qui étaient auparavant contrôlées par des entreprises japonaises. Depuis les années 80, la société s’est étendue à des domaines comme l’horticulture, l’élevage et le tourisme. En 2004, Taisugar a investi un milliard de dollars taiwanais (33,3 millions de dollars américains) dans l’établissement d’une usine de biotechnologie dans le district de Chiayi, dans le sud de Taiwan, afin de produire des compléments alimentaires et des soins de la peau.
Sam Huang [黃民生], président directeur général de la division des affaires en biotechnologie, affirme que les technologies de traitement du sucre que l’entreprise a accumulées dans des domaines comme l’extraction et la fermentation ont facilité son expansion dans les biotechnologies. Les liens importants et l’expertise de l’entreprise dans le secteur agricole sont tout autant des atouts pour ce qui est de la culture des ingrédients. « A l’inverse de la plupart des entreprises de cosmétique, qui importent leurs matières premières, nous nous efforçons d’élaborer les nôtres à partir de zéro afin de s’assurer de leur qualité et de leur sécurité, souligne Sam Huang. Nous voulons contrôler tous les aspects du cycle de vie du produit. »
D’après le PDG, le collagène et le placenta nécessaires aux produits Taisugar viennent de porcs élevés dans les élevages de l’entreprise. En outre, les apports végétaux proviennent en large partie des plantations de vignes de l’Amour, de campanules à grandes fleurs et d’orchidées ainsi que de la propagation de racines de gentiane à travers la culture de tissus. Ces matières premières sont utilisées pour la création de crèmes et de lotions pour la peau comme celles des marques Smooth et Stanlen. Ces produits sont vendus en supermarché, à travers des détaillants en ligne et sur des chaînes de télé-achat.
L’entreprise a focalisé une grande partie de ses efforts sur le développement de produits éclaircissants et blanchissants en raison de la préférence locale pour les peaux claires. Parmi les autres offres populaires, on retrouve les solutions tout-en-un visant à réduire l’apparition des rides, éclaircir les taches de vieillissement et tendre la peau.
Des employés fabriquent des cosmétiques à l’usine de biotechnologies de Taisugar, dans le district de Chiayi, dans le sud de Taiwan. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
Tammy Tsai [蔡佳儒], directeur du département de biotechnologies du Centre des affaires cosmétiques, remarque que le prix est un facteur clé dans l’attrait pour les produits de Taisugar. En comparaison avec les produits étrangers aux formules et ingrédients similaires, ceux de Taisugar sont 30 à 40% moins chers. « Cela est dû à nos coûts de fabrication moins élevés résultant de la production en interne de la plupart des ingrédients », indique-t-elle.
Taisugar cherche également à renforcer sa présence sur les marchés régionaux en exportant ses produits et en agissant comme fournisseur de matières premières pour les fabricants de cosmétiques. C’est dans cette perspective que l’entreprise est actuellement en discussion avec un groupe thaïlandais pour un partage d’expertise en biotechnologies.
Expansion régionale
L’une des entreprises régionales leader en cosmétiques et soins de la peau est le groupe Chlitina, basé à Taipei. Etabli en 1989, il est aujourd’hui le plus grand opérateur de salons de beauté en Asie, et le premier à Taiwan à être coté en bourse. L’entreprise vend ses propres produits à travers ses 300 franchises à Taiwan et près de 4 000 en Chine.
Chlitina est depuis 2015 l’une des Meilleures marques internationales de Taiwan et la seule entreprise de produits de beauté à figurer sur la liste. L’étude mettant en avant les 20 meilleures marques internationales du pays est née d’un effort conjoint du Bureau du développement industriel au ministère de l’Economie, du cabinet-conseil Interbrand basé à New-York et du TIER.
Basé à Taipei, le groupe Chlitina vend des produits sous sa marque via ses 300 salons de beauté en franchise à Taiwan et près de 4 000 en Chine. (Photo : Chen Mei-ling / MOFA)
Selon Kao Shou-kang [高壽康], directeur général de Chlitina Taiwan et Asie du Sud-Est, la popularité de la chaîne doit beaucoup à son fondateur Chen Wu-kang [陳武剛] et à son utilisation novatrice des acides aminés dans les traitements pour la peau. Les acides aminés, éléments de base des protéines, stimulent la biosynthèse du collagène, hydratent la peau et accélère le processus de guérison, détaillent Kao Shou-kang en ajoutant que l’entreprise a développé plus de 140 types de traitements du corps et du visage ayant des propriétés antioxydantes et blanchissantes.
En plus de la recherche et développement en interne, Chlitina réalise des projets de recherche en partenariat avec l’Université Chia Nan de pharmacie et de sciences, à Tainan, dans le sud du pays, ainsi qu’avec les Laboratoires de recherche en équipements et technologies biomédicaux dépendant de l’Institut de recherche sur les technologies industrielles, à Hsinchu, dans le nord de Taiwan, un organisme soutenu par le gouvernement. Les initiatives connexes s’étendent des essais cliniques aux études sur les extraits de plantes pour leurs propriétés de blanchiment de la peau. En 2015, Chlitina a ouvert une filiale à Paris afin de faciliter la collaboration en développement de produits avec France Lab, une filière du groupe Marie Claire.
La prochaine étape à l’ordre du jour pour le développement de Chlitina est l’Asie du Sud-Est. En janvier, l’entreprise a ouvert sa première succursale au Vietnam et des projets sont en cours pour des points de vente au Cambodge, en Indonésie et en Birmanie. « Les jeunes et les classes moyennes émergentes stimulent la hausse des ventes sur les marchés de l’ASEAN [Association des nations de l'Asie du Sud-Est], indique Kao Shou-kang. La santé, la beauté et le bien-être sont parmi les catégories de dépenses les plus populaires dans ces groupes. »
Selon le directeur général, les efforts pour renforcer les liens commerciaux dans la région sont en outre conformes à la Nouvelle Politique en direction du Sud. Elément essentiel de la stratégie de développement national du gouvernement, la Nouvelle Politique en direction du Sud vise à approfondir les liens agricoles, économiques, culturels, éducatifs, touristiques et commerciaux avec les dix états membres de l’ASEAN, six pays d’Asie du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
« Etant donné notre savoir-faire technologique et notre large expérience en développement commercial, je suis persuadé que nous pouvons rencontrer un certain succès dans les marchés régionaux émergents, insiste Kao Shou-kang. Notre objectif est d’acquérir, tôt ou tard, une solide présence internationale. »