Pékin a subitement annulé une série d’échanges militaires et de contacts diplomatiques avec Washington pour protester contre l’approbation, vendredi par le président Georges W. Bush, d’une vente d’armes à Taiwan d’un montant de 6,5 milliards de dollars américains, ont annoncé des officiels américains.
Cette annonce a provoqué la fureur de Pékin, qui considère que Washington « s’immisce dans les affaires intérieures chinoises » et « porte atteinte à la sécurité nationale ». La Chine a ainsi annulé la visite d’un haut-gradé aux Etats-Unis, plusieurs escales de navires de guerre, et reporté des réunions consacrées à la lutte contre la prolifération des armes de destruction massive.
Les « discussions à 6 » sur la Corée du Nord et les efforts internationaux pour contenir le programme nucléaire iranien ne sont toutefois pas affectés par cette décision.
La vente, qui s’inscrit dans le cadre du Taiwan Relations Act, une loi américaine adoptée en 1979 qui oblige Washington à la défense de l’île, doit encore être confirmée par le Congrès.
Elle porte uniquement sur des armes de nature défensive, notamment des missiles antitanks, des hélicoptères de combat de type Apache, des avions de lutte anti-sous-marine de type Orion et des missiles mer-mer de type Harpoon.