En plus d’être historique, la visite à Taiwan de Chen Yunlin, le président de l’Association pour les relations à travers le détroit de Taiwan (ARATS), va aussi permettre de dénouer le long suspense ayant entouré l’arrivée sur l’île des deux pandas géants qui ont été offerts par Pékin à Lien Chan, le président honoraire du Kuomintang, lors de sa visite sur le continent chinois en 2005.
C’est lors de l’échange de présents entre la délégation de l’ARATS et celle de la Fondation pour les échanges entre les deux rives (SEF), que le transfert de ces deux mammifères, dont la venue avait été refusée par l’ancien gouvernement, sera officiellement acté. En retour, Taiwan offrira à la Chine des représentants de deux espèces endémiques de l’île : le sika et le saro formosan.
Les pandas Tuan Tuan et Yuan Yuan – en chinois, tuan yuan signifie « unité » – devront patienter encore un peu, leur arrivée à Taipei étant prévue pour fin novembre ou début décembre. Après un mois de quarantaine, les pandas seront placés dans l’enclos spécialement aménagé pour eux par le zoo de Muzha. Les visiteurs devraient pouvoir les admirer à partir de la fête du Nouvel An chinois, à la fin du mois de janvier.
Les défenseurs de la vie sauvage continuent de s’opposer à ce transfert. En signe de protestation, ils ont remis à la ministre des Affaires continentales, Lai Shin-yuan, des « cadeaux » à l’intention de Chen Yunlin. Il s’agit d’une encyclopédie sur le bien-être animal et de deux rapports sur les traitements cruels réservés aux animaux dans certains zoos du continent.