Taiwan Today

Après bien des revirements, le ministère des Transports et des Communications a finalement donné son accord vendredi à l’exploitation par la société hongkongaise Star Cruises de croisières directes entre les deux rives du détroit de Taiwan. Cette dernière espère pouvoir lancer, au cours du premier semestre de cette année, une liaison entre Keelung, au nord-est de l’île, et Xiamen, dans la province chinoise du Fujian. Ce feu vert gouvernemental n’allait pas de soi. Bien qu’annoncée le 18 novembre dernier, l’autorisation d’exploiter les routes maritimes directes entre les deux rives pour les compagnies de croisières enregistrées à l’étranger s’était ensuite heurtée à des interprétations divergentes de la réglementation en vigueur. Les services du ministère assimilaient en effet la croisière à un transport « classique » de passagers, un service qui ne peut être assuré que par des sociétés insulaires ou par des co-entreprises avec des sociétés chinoises. Star Cruises soutenait au contraire que les passagers ordinaires n’auraient pas recours à des croisières de luxe pour traverser le Détroit. La société avait même indiqué, le 18 janvier, qu’elle pourrait se retirer du marché insulaire si un accord n’était pas trouvé rapidement. Le ministère des Transports et des Communications lui a finalement délivré une licence d’exploitation valable un an. Pour pouvoir lancer cette route, Star Cruises devra encore obtenir l’accord des autorités chinoises. Star Cruises opère à Taiwan depuis 1997, essentiellement pour des croisières vers les îles japonaises d’Okinawa, Ishigaki et Yonaguri. Après une interruption en 2005, le service avait repris en 2007. Andy Lew, le directeur de la société à Taiwan, avait alors indiqué que son objectif à long terme était d’exploiter, depuis Keelung, des croisières vers Shanghai et Xiamen.