« Notre position consistant à s’opposer aux ventes d’armes à Taiwan, par quelque pays que ce soit, est constante et claire », a déclaré hier Yang Yi, le porte-parole du bureau des Affaires taiwanaises à Pékin. La semaine dernière, Washington a approuvé une vente de 263 missiles de type PAC-3 pour 969 millions de dollars américains, un contrat confié à la société Lockheed Martin. Un second contrat d’une valeur de 1,1 milliard de dollars a été offert à Raytheon pour la production d’un système de défense anti-missile de type Patriot.
La Chine considère les ventes d’armes à Taiwan comme une ingérence dans ses affaires intérieures. Chacune d’entre elles provoque un différend diplomatique, notamment avec les Etats-Unis, principal fournisseur de matériel militaire à Taipei et obligés à la défense militaire de l’île par une loi votée par le Congrès en 1979, l’année de la rupture diplomatique entre Taipei et Washington au profit de Pékin.
En novembre 2007, en représailles contre une vente d’armes décidée par Washington, Pékin avait refusé aux navires américains ainsi qu’au porte-avions USS Kitty Hawk d’accoster dans le port de Hongkong. De son côté, la Chine pointe 1 300 missiles sur l’île.