Taiwan Today

Taiwan a accepté l’offre américaine de modernisation de sa flotte, vieillissante, d’avions de chasse de type F16-A/B pour un montant total de 3,8 milliards de dollars américains, a fait savoir hier le ministère de la Défense. L’offre avait été formulée en septembre dernier par le président américain Barack Obama. La lettre d’acceptation du contrat de modernisation, parvenue à Taipei dans le courant du mois de mai, sera signée et renvoyée à Washington le 5 juillet. La possibilité d’ultimes négociations avant une date limite fixée au 26 juillet, a donc été écartée par la Défense. La flotte taiwanaise compte 145 appareils et le contrat de modernisation comprend l’installation de nouveaux systèmes de radars de type Active Electronically Scanned Array (AESA). Leur coût total devrait avoisiner les 600 millions de dollars américains parce qu’une installation sur des F16 de type A/B nécessite une conception renouvelée du système AESA, a-t-on appris auprès de sources militaires. La version ainsi adaptée deviendrait unique. Les Etats-Unis auraient en outre promis de subventionner les coûts supplémentaires engendrés par cette conception renouvelée de l’AESA à la condition que celle-ci trouve preneur auprès d’autres Etats possédant des F16 A/B. En plus de cette version de l’AESA, le contrat de modernisation, pour lequel sont candidates les firmes Northrop Grumman et Raytheon, comprend un système de guidage de type Joint Direct Attack Munition (JDAM) ainsi que des missiles air-air de type AIM-9.