Le constructeur naval CSBC Corporation, Taiwan a inauguré le 1
er août dans la ville portuaire de Kaohsiung, dans le sud de Taiwan, son Centre de développement des sous-marins, concrétisant son engagement à construire le premier sous-marin
made in Taiwan. « Le gouvernement entend construire le premier sous-marin taiwanais ainsi que davantage de navires pour la Marine nationale et d’autres agences de l’Etat, a rappelé Cheng Wen-long [鄭文隆], le président de CSBC. Nous sommes prêts à apporter à l’Etat notre entier soutien et rechercherons une assistance technique à l’étranger. » Soutenir l’industrie de la défense nationale est l’une des missions de CSBC, a souligné son président, ajoutant qu’entre 1975 et 2015, l’entreprise, qui a son siège a Kaohsiung, a construit pour la République de Chine 116 vaisseaux, dont des frégates, des patrouilleurs et des bâtiments de transport. En utilisant les ressources des secteurs tels que l’ingénierie et la certification navales, les matériaux de construction et les équipements de production, le centre renforcera la compétitivité des chantiers navals taiwanais et créera des emplois, a ajouté Cheng Wen-long. En plus de multiplier les collaborations avec des instituts universitaires ou de recherche-développement à Taiwan et à l’étranger, CSBC continuera à former des talents pour améliorer l’efficacité de l’ingénierie navale du pays, a-t-il déclaré. L’une des priorités de la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], et du gouvernement est de renforcer l’industrie de la défense. Le ministère de la Défense a annoncé le 20 juin dernier vouloir
investir 470 milliards de dollars taiwanais entre 2018 et 2040 dans 12 projets de construction navale. L’un d’entre eux est un sous-marin de conception et de fabrication taiwanaises. Lors d’une conférence de presse précédant l’élection présidentielle de janvier 2016, Tsai Ing-wen avait indiqué qu’un premier sous-marin pourrait être mis en service d’ici 2026. En route vers le Panama et le Paraguay pour son premier déplacement officiel à l’étranger en juin dernier, la chef de l’Etat avait en outre rencontré lors d’une escale à Miami, aux Etats-Unis, le sénateur américain Marco Rubio et lui avait indiqué que Taiwan aurait besoin du soutien technique des Etats-Unis pour réaliser son objectif de construction de ses propres sous-marins. Jusqu’ici, la Marine nationale dispose de quatre sous-marins diesel. Le
Haihu et le
Hailung ont été acheté aux Pays-Bas et mis en service à la fin des années 80, alors que le
Haipao et le
Haishih sont d’anciens bâtiments de la marine américaine acquis au cours des années 70.