Cela fait déjà dix ans que la « Megaports Initiative », un vaste plan américain de sécurisation des ports dans le monde et de lutte contre le trafic maritime de matériels radioactifs ou d’équipements entrant dans la réalisation d’armes de destruction massive, inclut le port de Kaohsiung, à Taiwan. Un anniversaire célébré le 13 décembre par l’Institut américain à Taiwan (AIT) et l’administration des Douanes, sous l’égide du ministère des Finances.
Etant donné la position stratégique de Taiwan, l’important volume de frêt qui y transite et son rôle-clé de port de transbordement en Asie-Pacifique, l’AIT et le Bureau de représentation économique et commerciale de Taiwan aux Etats-Unis ont signé en 2006 un protocole d’accord visant à implanter la Megaports Initiative à Kaohsiung.
« Cela signifiait notre engagement à sécuriser le réseau maritime global et à montrer les capacités de Taiwan dans la prévention du trafic de matériels radioactifs », a déclaré Liao Chao-hsiang [廖超祥], le directeur de l’administration des Douanes, à l’ouverture de la cérémonie. Selon lui, Kaohsiung est l’un des 20 plus grands ports dans le monde à participer à cette initiative lancée par les Etats-Unis à la suite des attaques terroristes du 11 septembre 2001.
« Grâce à notre initiative, le port de Kaohsiung a détecté avec succès et rerouté des centaines de cargaisons contaminées qui allaient pénétrer dans le pays », s’est félicité Robert Forden, directeur par intérim de l’AIT.
Dans le cadre de ce programme, le département de l’Energie des Etat-Unis a financé pour plus de 55 millions de dollars américains en équipements et en formations dans le port de Kaohsiung, dont des portiques de détection de la radioactivité, des appareils de détection portables, des technologies de reconnaissance optique, des équipements de communication, des formations et un soutien technique pour le personnel des Douanes.