Le géant américain Microsoft a choisi Taiwan pour implanter un centre de développement de l’intelligence artificielle (IA), une décision prise en raison de la valeur des talents disponibles à Taiwan, de l’attrait du marché taiwanais et du rôle d’impulsion joué par le gouvernement dans ce secteur, a déclaré le 10 janvier le président de Microsoft Taiwan, Sun Chi-kang [孫基康].
Ce centre de développement de l’IA sera installé dans les bureaux de Microsoft à Taipei, un projet qui s’accompagnera d’un investissement d’un milliard de dollars taiwanais (33,8 millions de dollars américains) au cours des deux prochaines années, a annoncé Sun Chi-kang. L’objectif, a-t-il précisé, est d’assembler en cinq ans une équipe de développement de 200 personnes, avec pour priorités la saisie en langue chinoise sur Swiftkey (un clavier virtuel utilisant l’IA), les technologies d’inférence de l’intention de l’utilisateur, et les applications d’intégration de l’IA en aval.
Taiwan dispose de professionnels à la formation solide en mathématiques et ingénierie, a expliqué le président de Microsoft Taiwan. Qui plus est, Taiwan est un maillon-clé de la chaîne globale de fournisseurs de technologies, et l’implantation du centre de développement ici lui permettra d’être proche du marché et d’encourager les entreprises locales à investir dans les logiciels et l’IA.
La troisième raison invoquée par Sun Chi-kang est l’engagement du gouvernement taiwanais à promouvoir l’IA, qui a débouché en décembre 2017 sur l’établissement d’une alliance entreprises-universités pour le développement de l’IA. Microsoft, a-t-il dit, veut mettre à profit cette alliance et faire passer l’IA à la phase industrielle, tout en irriguant les autres secteurs.
Présent à la conférence de presse d’annonce de la création du centre, le Premier ministre, Lai Ching-te [賴清德], a salué un investissement très significatif pour le développement de l’industrie taiwanaise en général. Cette annonce est intervenue un mois après la signature, par le ministère des Sciences et Technologies, d’un protocole d’accord avec Microsoft sur le développement de l’IA.