Le premier essai clinique à Taiwan de transplantation de cellules souches embryonnaires débutera bientôt à l’hôpital de l’Université de Médecine de Chine (CMUH), à Taichung. Ce projet a été récemment approuvé par le ministère de la Santé. C’est la première d’une série de six expérimentations sur les cellules souches menées en milieu hospitalier par Bionet, une société locale de biotechnologie soutenue par le ministère de l’Economie.
Selon Wu Kang-hsi, le médecin du CMUH responsable du projet, il s’agit de déterminer si les cellules mésenchymales (provenant de tissus embryonnaires) peuvent aider à traiter des maladies comme la leucémie.
Les cellules souches mésenchymales sont des cellules indifférenciées pouvant se spécialiser en un type de cellule donné. Les expériences sur l’animal ont montré qu’elles pouvaient renforcer l’efficacité des cellules souches du sang du cordon ombilical, déjà utilisées pour le traitement des maladies du sang. L’essai du CMUH durera un an et inclura 10 volontaires.