Après d’intenses consultations bilatérales, Taiwan a annoncé le 17 mars la création d’une bulle touristique avec son allié diplomatique les Palaos, Etat insulaire de Micronésie. Ce programme prévoit l’organisation de séjours en groupe soumis à un protocole sanitaire spécifique.
L’annonce en a été faite à Taipei par le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu [吳釗燮], le ministre de la Santé et des Affaires sociales Chen Shih-chung [陳時中] et le vice-ministre des Transports et des Communications Chi Wen-jong [祁文中], lors de la conférence de presse hebdomadaire du Quartier général de lutte épidémique (CECC).
Cette bulle touristique, a indiqué le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué, met non seulement en évidence les excellentes performances des deux pays en matière de prévention de l’épidémie, mais symbolise aussi la solide amitié entre Taiwan et les Palos, ainsi que la confiance réciproque qu’ils s’accordent.
Depuis le début de la pandémie de Covid-19, les Palaos n’ont enregistré aucun cas positif, alors que Taiwan en a dénombré seulement 998, dont 882 importés. En date du 18 mars, Taiwan déplorait un total de dix décès dus au Covid-19, alors que 958 patients étaient rétablis et que 30 restaient hospitalisés. Il n’y a pas eu de cas local à Taiwan depuis une quarantaine de jours.
En pratique, les agences de voyages taïwanaises sont désormais autorisées à organiser des séjours de groupes aux Palaos. A partir du 1er avril, deux vols aller-retour hebdomadaires seront opérés, avec à leur bord un maximum de 110 passagers. La fréquence et la capacité des vols pourront ensuite être ajustées.
Restant toujours en groupe, les voyageurs devront suivre aux Palaos un itinéraire conçu de manière à éviter les lieux très fréquentés, a précisé le CECC. Sur place, ils seront transportés par des navettes dédiées et désinfectées quotidiennement. Les voyageurs seront logés dans des hôtels dont le dispositif sanitaire aura été certifié par les autorités paluanes. Des mesures de distanciation sociale seront appliquées lors des repas et des déplacements.
Seules les personnes n’ayant pas voyagé à l’étranger au cours des six mois précédents, n’ayant pas non plus fait l’objet de mesures d’isolement ou d’auto-suivi sanitaire au cours des deux mois précédents, et n’ayant pas contracté le Covid-19 au cours des trois mois précédents, seront autorisées à se rendre aux Palaos. Avant leur départ, elles devront présenter le résultat négatif d’un test de dépistage du Covid-19 par PCR.
A leur retour à Taiwan, les voyageurs seront dispensés de quarantaine mais devront effectuer un auto-suivi sanitaire renforcé de cinq jours, les obligeant notamment à disposer d’une chambre avec salle de bain en suite (sauf si tous les occupants du foyer ont voyagé ensemble). Le cinquième jour, ils devront réaliser à leur frais un nouveau test de dépistage. S’il est négatif, ils devront continuer une procédure habituelle d’auto-suivi sanitaire jusqu’au 14e jour après leur retour.
Par ailleurs, le ministre des Affaires étrangères a annoncé que le président paluan Surangel Whipps Jr. effectuera une visite officielle à Taiwan du 28 mars au 1er avril prochain, la première depuis son investiture le 21 janvier 2021. Au cours de son séjour, il sera notamment reçu par la présidente Tsai Ing-wen [蔡英文] avec qui il discutera de dossiers liés à la coopération bilatérale, à la revitalisation du tourisme et à la stimulation du développement économique post-pandémie, ont précisé les Affaires étrangères.