Neuf pays, dont six au Moyen-Orient, ont été ajoutés, avec effet immédiat, à la liste des Etats dont les ressortissants peuvent utiliser le système de demande de visa électronique mis en place par Taiwan, a annoncé le 7 octobre le ministère des Affaires étrangères. Cette mesure concerne les détenteurs d’un passeport du Bahreïn, de Koweit, du sultanat d’Oman, du Qatar, d’Arabie saoudite et des Emirats arabes unis, du Monténégro et de la Dominique, ainsi que ceux des Philippines pour un essai de 12 mois.
« Cette initiative vise principalement à attirer des touristes musulmans haut de gamme, ont indiqué les Affaires étrangères. Par la suite, le ministère pourra ajouter d’autres pays à ce programme en fonction des résultats qui se dégageront des bilans de mise en œuvre régulièrement établis. »
L’office national du Tourisme, qui dépend du ministère des Transports et des Communications, a salué cette annonce, la simplification des formalités relatives aux visas étant susceptible de faire croître le nombre de visiteurs, selon Eric Lin [林坤源], directeur des Affaires internationales à l’office du Tourisme. L’Etat, a noté ce dernier, a pris une série de mesures destinées à faire de Taiwan une destination accueillante pour les touristes musulmans. Celles-ci incluent un programme de certification halal auquel une centaine d’établissements du secteur du tourisme devraient s’être conformés d’ici la fin de l’année.
« Nos efforts paient, comme le montre l’augmentation du nombre de vacanciers musulmans voyageant dans notre pays », a indiqué Eric Lin. Les statistiques de l’office du Tourisme montrent que Taiwan a accueilli l’an dernier 200 000 visiteurs musulmans, en hausse de 11% par rapport à 2014. « Nous nous attendons à voir cette hausse se poursuivre cette année », a-t-il ajouté.
Taiwan a également amélioré son classement dans l’
Indice global du voyage musulman 2016 publié par MasterCard et Crescent Rating. Parmi les 130 Etats et territoires étudiés, Taiwan est désigné comme la septième meilleure destination parmi ceux n’appartenant pas à l’Organisation de la coopération islamique, soit trois places plus haut que l’année précédente.
Lancé le 12 janvier dernier, le programme de demande de visa électronique participe aux efforts entrepris par Taiwan pour augmenter le nombre des touristes visitant le pays et en diversifier les origines. Il bénéficiait jusqu’alors aux ressortissants de 21 Etats entretenant des relations diplomatiques avec la République de Chine, à ceux de six autres pays, ainsi qu’aux visiteurs étrangers invités à participer à des manifestations internationales à Taiwan (conférences, événements sportifs, foires commerciales, etc.).