Le cardinal Edwin O’Brien, grand maître de l’ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, est arrivé le 9 septembre du Vatican pour une visite de cinq jours à Taiwan. Au cours de son séjour, il devait présider l’investiture au sein de l’ordre de chevaliers et de dames de la lieutenance de Taiwan et célébrer une messe en l’église de la Sainte-Famille, à Taipei. A la tête d’une délégation du Saint-Siège, le cardinal O’Brien devait être reçu par le vice-président de la République, Chen Chien-jen [陳建仁], et rencontrer l’archevêque John Hung [洪山川], président de la conférence épiscopale régionale chinoise, ainsi que d’autres membres du clergé. Créé cardinal en 2012 par le pape Benoît XVI, et fait grand maître de l’ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem la même année, le cardinal O’Brien rend ainsi visite à l’une des deux seules lieutenances de l’ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem en Asie, avec les Philippines. Le vice-président Chen Chien-jen a été fait en 2010 chevalier de l’ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem et il s’est vu conférer en 2013 l’insigne de chevalier de l’ordre de Saint-Grégoire-le-Grand, en reconnaissance de son service à l’Eglise catholique et de son action dans son pays d’origine. Reçu au Vatican à plusieurs reprises par les papes Jean-Paul II, Benoît XVI et François, il a assisté le 4 septembre dernier sur la place Saint-Pierre à la
messe de canonisation de Mère Teresa. Etablies en 1942, les relations diplomatiques entre la République de Chine et le Vatican sont décrites comme étroites et solides par Taipei, comme en témoignent l’exposition de trésors du Vatican du 5 février au 2 mai derniers au Musée national du palais, à Taipei, ou la présence le 20 mai dernier de l’archevêque Joseph Chennoth, nonce apostolique au Japon, à la cérémonie d’investiture de la présidente Tsai Ing-wen [蔡英文].