A partir de l’année scolaire 2018-2019, plusieurs langues d’Asie du Sud-Est seront enseignées en option tout au long de la scolarité obligatoire, qui est de 12 années à Taiwan, a annoncé le 10 décembre le ministère de l’Education.
A l’heure actuelle, les élèves des écoles élémentaires doivent étudier, en plus du mandarin, l’une des autres langues parlées à Taiwan : le holo (ou taiwanais), le hakka ou l’une des langues austronésiennes parlées par les peuples autochtones. Ils peuvent ensuite poursuive au collège et au lycée l’apprentissage de la langue qu’ils ont apprise en primaire.
A partir de la rentrée 2018, plusieurs langues d’Asie du Sud-Est seront ajoutées à cette liste. Les élèves ayant débuté l’apprentissage d’une de ces langues à l’école élémentaire pourront en poursuivre l’apprentissage dans le secondaire.
« L’introduction de ces langues [dans les programmes] contribuera à développer la compréhension interculturelle entre Taiwan et ces pays à travers l’Asie du Sud-Est, a déclaré un responsable de la scolarité obligatoire au ministère de l’Education. Cela fournira à Taiwan de nouvelles opportunités de collaboration avec les pays de la région. »
Selon le ministère, environ 140 000 enfants dont l’un des parents au moins est originaire d’Asie du Sud-Est sont scolarisés dans les écoles taiwanaises, soit 5% du total. Le ministère prépare des matériels pédagogiques pour l’enseignement des langues parlées au Cambodge, en Indonésie, en Malaysie, en Birmanie, aux Philippines, en Thaïlande et au Vietnam. Les manuels pour chacune de ces langues seront disponibles en 18 volumes sur quatre niveaux.
En date de ce mois, les collectivités locales à Taiwan ont formé plus de 1 300 enseignants de ces langues, pour la plupart de nouveaux immigrés en provenance d’Asie du Sud-Est, dans le cadre de projets de courte durée financés par le ministère. Les établissements d’enseignement supérieur travaillent aussi à répondre aux beoins accrus de formateurs en mettant en place de nouveaux cours de langues, à l’image de l’Université nationale Chi Nan, dans la région centrale de Taiwan, qui offre depuis cette année des cours diplômants de birman, d’indonésien, de thaï et de vietnamien.
Ces efforts s’inscrivent dans la droite ligne de la « nouvelle politique en direction du Sud » qui consiste à créer un élan économique et à renforcer les liens commerciaux, culturels, éducatifs et touristiques avec les Etats d’Asie du Sud, les Etats membres de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.