La présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], a quitté Taiwan samedi 7 janvier pour une série de visites officielles dans des Etats alliés d’Amérique centrale. En route vers le Honduras, première étape de cette tournée diplomatique de neuf jours, elle a effectué au cours du week-end une escale à Houston, aux Etats-Unis. Elle s’y est notamment entretenue avec le président de l’Institut américain à Taiwan, James Moriarty, et avec le sénateur américain Ted Cruz.
A son arrivée à l’aéroport de Houston, samedi 7 janvier, heure locale, la chef de l’Etat a été accueillie par Blake Farenthold, représentant républicain du Texas à la Chambre des représentants des Etats-Unis, par James Moriarty, et par le représentant de Taiwan aux Etats-Unis, l’ambassadeur Stanley Kao [高碩泰].
Au cours de sa première journée sur place, Tsai Ing-wen a notamment visité le Musée des beaux-arts de Houston, ainsi que le Centre du cancer MD Anderson de l’Université du Texas. Au cours de ces visites, elle était accomapgnée de Blake Farenthold.
Le soir, la présidente a assisté à un dîner donné en son honneur, en présence de plusieurs responsables américains, dont Blake Farenthold, Al Green, représentant démocrate du Texas à la Chambre des représentants des Etats-Unis, et James Moriarty, ainsi que d’environ 600 Taiwanais d’outre-mer. « Au cours de l’année écoulée, a-t-elle noté, Taiwan et les Etats-Unis ont réalisé des progrès concrets dans de nombreux domaines, dont le commerce, les investissements, le tourisme, les échanges culturels et la coopération en matière de sécurité. Taiwan est le neuvième partenaire commercial des Etats-Unis et fournit directement ou indirectement plus de 320 000 emplois aux Etats-Unis.
Au cours de son séjour à Houston, Tsai Ing-wen s’est également entretenue avec le gouverneur du Texas, Greg Abbott, avec le maire de Houston, Sylvester Turner, et avec le sénateur républicain Ted Cruz. Elle a en outre eu un entretien téléphonique avec le sénateur américain John McCain.
« J’ai été honoré de rencontrer aujourd’hui la présidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, a déclaré le sénateur Cruz dans un communiqué. Au cours d’un vaste tour d’horizon concernant les ventes d’armes, les échanges diplomatiques et les relations économiques, nous avons discuté des opportunités mutuelles de rehausser la stature de nos relations bilatérales. Renforcer la coopération économique entre nos deux pays doit constituer une priorité ; un accès renforcé aux marchés taiwanais bénéficiera aux agriculteurs, aux éleveurs et aux petites entreprises du Texas. (…) Il s’agit des relations entre les Etats-Unis et Taiwan. Nous continuerons à rencontrer qui bon nous semble », a ajouté le sénateur.
La présidente Tsai et sa délégation, qui comprend plusieurs membres du gouvernement et du parlement, est ensuite partie pour le Honduras, où elle est arrivée dans la soirée de dimanche, heure locale. Elle sera présente le 10 janvier à la cérémonie d’investiture du président du Nicaragua Daniel Ortega, réélu en novembre dernier. La chef de l’Etat se rendra ensuite au Guatemala le 11 janvier et au Salvador le 12, avant de repartir pour Taiwan le 13, avec une escale prévue à San Francisco, aux Etats-Unis.