Taiwan Today

Dans le cadre d’une démarche visant à réaffirmer la souveraineté de la République de Chine sur l’archipel des Spratley, situé en mer de Chine méridionale, trois députés, Lin Yu-fang [林郁方], rapporteur de la commission parlementaire sur les Affaires étrangères et la Défense nationale et membre du Kuominang (KMT), Chen Chen-hsiang [陳鎮湘] (KMT) et Chen Ting-fei [陳亭妃], membre du Parti démocrate-progressiste dans l’opposition, tous deux également membres de cette même commission parlementaire, se sont rendus hier sur l’île Taiping pour assister aux exercices militaires à balles réelles qui y ont eu lieu. Les trois parlementaires étaient accompagnés de journalistes et de responsables du ministère de la Défense et de la direction générale des Gardes-côtes et ont atterri hier matin sur Taiping, vers 10h, à bord d’un appareil militaire de type C-130. Durant leur visite qui a duré quelques heures seulement, ils ont pu observer des tirs de mortiers de 81 mm, d’autocanons de 20 mm, ainsi que de lance-grenades de 40 mm et de mitrailleuses légères de type T75, des armements qui équipent notamment les gardes-côtes stationnés sur place. Les huit autocanons de 40 mm ainsi que les mortiers de 120 mm, d’une portée de 6 100 m, n’ont toutefois pas été utilisés durant ces manœuvres. « Nous sommes heureux de constater la bonne collaboration du ministère de la Défense et de la direction générale des Gardes-côtes dans la défense de notre intégrité territoriale », a déclaré Lin Yu-fang à l’issue des manœuvres. De retour à Taipei, ce dernier a également noté la nécessité de continuer à renforcer les défenses de l’île et a rendu hommage à la bonne tenue des gardes-côtes lors des manœuvres. Il a également souligné que le code de conduite proposé en juillet par la secrétaire d’Etat américaine, Hillary Clinton, pour gérer les disputes territoriales en mer de Chine méridionale, n’aurait aucun sens si Taiwan en était exclu. Enfin, Lin Yu-fang a indiqué que la compagnie pétrolière nationale, CPC Corp. Taiwan, pourrait exploiter les ressources pétrolières et halieutiques dans la région et, si nécessaire, collaborer avec d’autres compagnies étrangères. CPC Corp. Taiwan avait déjà creusé un puits d’exploration sur Taiping en 1971, selon les députés. Les trois députés ont également inspecté les installations militaires sur place, qui servent aussi à défendre un récif de l’archipel dont le nom est Ban Than, situé à 5 580 m de Taiping. En outre, c’est la première fois depuis 1946, date à laquelle Taipei a positionné des unités de la Marine nationale dans la zone, que des journalistes sont autorisés à assister à des manœuvres militaires dans cette région. En 2000, ces unités avaient été remplacées par des gardes-côtes dans un souci de réduire les tensions militaires dans la région. C’est la seconde fois en quelques mois que des parlementaires taiwanais se rendent sur Taiping, l’île la plus importante de l’archipel des Spratley, d’une surface de 0,49 km² et située à 1 600 km de Kaohsiung, la cité portuaire du sud de Taiwan. La fois précédente, au mois d’avril dernier, Lin Yu-fang et d’autres députés avaient visité l’île et suggéré au ministère de la Défense de renforcer les armements défensifs de l’île. Au mois d’août, les canons anti-aériens de 40 mm et les mortiers de 120 mm ont été livrés par la Défense, qui a également annoncé, hier, acheminer des armements antitanks de type AT4. Dans le même dossier, le ministère des Affaires étrangères a déclaré hier avoir pris bonne note des protestations du Viêt-nam face aux manœuvres militaires qui ont eu lieu hier mais a réitéré la position de Taipei selon laquelle Taiping est une partie du territoire de la République de Chine. « Personne n’a le droit de protester contre l’exercice des droits souverains de Taiwan ici », a déclaré à ce propos Wang Kuo-jan [王國然], du département des Affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique, aux Affaires étrangères. Les Philippines ont également manifesté leur préoccupation face à ces manœuvres militaires et ont appelé à ne pas intensifier les tensions dans la région. L’archipel des Spratley est au centre d’une dispute territoriale et sa souveraineté est à la fois revendiquée par la Chine, Brunei, le Viêt-nam, la Malaisie et les Philippines. La zone est réputée riche en ressources pétrolières et halieutiques et se situe sur une des routes maritimes les plus fréquentées du monde.