Taiwan Today

Après la saisie par les autorités nippones d’un chalutier au large de l’atoll d’Okinotori, lundi dernier, l’administration des Gardes-côtes a déclaré hier que des mesures seraient prises pour la défense des droits des pêcheurs taiwanais dans les eaux internationales. Alors que Taipei conteste cette interprétation, Tokyo revendique une zone économique exclusive de 200 milles autour de cet atoll au motif qu’il est une île, ce qui a justifié, selon les autorités nippones, la saisie du chalutier et la détention de l’équipe et de son capitaine. Conformément aux directives données par le chef de l’Etat, Ma Ying-jeou [馬英九], à l’issue d’une réunion de sécurité nationale, l’administration des Gardes-côtes a déclaré que les patrouilles de surveillance en eaux internationales seraient élargies afin de mieux protéger les droits des pêcheurs taiwanais, en collaboration avec le ministère de l’Agriculture, a-t-on noté. Au cours de la réunion de sécurité nationale, le chef de l’Etat a cité l’article 121 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, qui précise qu’une surface terrestre de moins de 9,9 mètres carrés, ce qui est le cas de l’atoll d’Okinotori, ne peut être considérée comme une île faisant naître un droit à une zone économique exclusive. Il a qualifié la démarche japonaise « d’expansion illégale ». Il a en outre ajouté que la détention du capitaine et de son équipe et la demande de caution formulée par Tokyo pour sa libération violait la liberté de pêche en haute-mer telle qu’elle est définie dans l’article 87 de la Convention des Nations unies. Le propriétaire du bateau a toutefois payé la caution d’un montant de 1,76 million de dollars taiwanais réclamée par Tokyo, ce qui a permis la libération immédiate du capitaine et de son équipage.