Taiwan Today

Le président de la République, Chen Shui-bian, a inspecté samedi la piste d’atterrissage qui vient d’être achevée sur Taiping, une île de l’archipel des Spratly. Le chef de l’Etat s’était embarqué à l’aube à bord d’un C-130 depuis la base aérienne de Pingtung. Il était accompagné des ministres de la Défense, Lee Tien-yu, de l’Intérieur, Lee Yi-yang et des Garde-côtes, Wang Jinn-wang. Son voyage a bénéficié de la protection de la marine qui avait dépêché sur place des destroyers Kidd et deux sous-marins, un déploiement de force assez rare. L’archipel des Spratly fait depuis de nombreuses années l’objet de disputes territoriales, et la visite de Chen Shui-bian, tout comme la construction de la piste d’atterrissage, n’ont pas été bien reçues par les Etats qui contestent à Taiwan la souveraineté sur tout ou partie de ces îles situées dans le Pacifique. Taiping est inhabité, hormis les quelques dizaines d’hommes de troupe qui y sont stationnées. L’îlot fortifié abrite par ailleurs des installations médicales pour les soldats et marins, ainsi que des instruments de météorologie et de surveillance environnementale. Sur place, Chen Shui-bian a réitéré le souhait de Taipei de voir les litiges territoriaux concernant les Spratly résolus en accord avec la charte des Nations unies et la Convention de l’Onu sur le droit de la mer. Les disputes territoriales, a-t-il insisté, doivent faire place à une coopération entre les parties sur la protection de l’environnement et la lutte contre la surexploitation des ressources marines dans cette région du monde.