Lors d’un point hebdomadaire avec la presse hier, le directeur adjoint du département en charge des relations avec l’Amérique du Nord au ministère des Affaires étrangères a expliqué que la question de la reprise des importations de viande de bœuf américaine revêt une importance particulière pour Washington.
« Le gouvernement américain nous a dit qu’il s’agissait d’une des priorités des relations taiwano-américaines », a indiqué Michael Hsu. En clair, si le marché taiwanais n’est pas totalement ouvert au bœuf américain, cela pourrait avoir des conséquences sur l’avancement d’autres dossiers économiques et commerciaux, a-t-il dit en substance.
Il est très possible, a-t-il reconnu, que ce dossier ait joué un rôle dans l’ajournement des négociations annuelles entre Taipei et Washington concernant les Accords cadres sur le commerce et les investissements.
Les importations de viande de bœuf américaine avaient été suspendues en 2003 après la découverte là-bas d’un cas de vache folle (ESB), puis autorisées de nouveau en avril 2005 pour la seule viande provenant d’animaux de moins de 30 mois, avant d’être à nouveau interrompues deux mois plus tard après un nouveau cas d’ESB. En janvier 2006, le ministère de la Santé rouvrait les frontières au bœuf américain, exception faite des parties susceptibles d’abriter le prion responsable de la maladie.
Taiwan importe 20% de son bœuf des Etats-Unis, principalement du Texas. Le marché insulaire est le 6e pour les exportations de bœuf américaines.