Taiwan Today

Dans un entretien accordé hier à l’agence de presse taiwanaise CNA, Antonio Basilio, le directeur du Bureau de représentation économique et culturelle de Manille à Taiwan (MECO), a fait le point sur les relations économiques bilatérales et sur les possibles répercussions sur l’économie de son pays de l’accord-cadre de libre-échange (ECFA) que Taipei projette de signer cette année avec la Chine. Antonio Basilio, qui dirige le MECO depuis une dizaine d’années, a souligné que les relations entre Manille et Taipei « sont à leur meilleur niveau depuis des années » après les frictions des années 1998-2000 sur des questions de liaisons aériennes et de coefficient de remplissage des avions, puis sur la souveraineté disputée des îles Spratly. Les deux pays ont signé des protocoles d’accord dans des domaines allant de l’emploi au commerce et aux investissements, en passant par les sciences et technologies ou encore le rapatriement des criminels, a-t-il rappelé, en notant aussi que les Philippines sont un des rares pays membres de l’Association des nations du Sud-Est asiatique (ASEAN) à effectuer régulièrement des visites ministérielles à Taiwan. Le représentant philippin a aussi analysé les risques et les opportunités que représente pour Manille la signature de l’ECFA entre Taiwan et la Chine. Les deux économies sont très liées, à plusieurs niveaux. D’abord du fait du nombre d’entreprises taiwanaises installées aux Philippines et du poids du tourisme taiwanais dans l’archipel, mais aussi parce que chaque année, plusieurs dizaines de milliers de Philippins sont embauchés à Taiwan dans le cadre des recrutements ciblés de main-d’œuvre étrangère. Il est probable que certaines industries taiwanaises installées aux Philippines fermeront ou se déplaceront vers la Chine une fois l’accord signé, prédit Antonio Basilio qui remarque également que l’allégement des restrictions sur les voyages entre les deux rives a déjà commencé à avoir une influence sur le tourisme taiwanais aux Philippines, qui est en baisse. Les Philippines peuvent pourtant espérer se positionner comme fournisseur d’une main-d’œuvre hautement qualifiée dans les domaines de l’enseignement et de l’ingénierie, mais aussi comme point d’accès au marché de l’ASEAN, a-t-il avancé. Outre les questions récurrentes des frais élevés que doivent aujourd’hui acquitter les travailleurs engagés aux Philippines auprès des agences de recrutement taiwanaises, ainsi que la coopération judiciaire concernant les rapatriements de pêcheurs taiwanais surpris dans les eaux territoriales des Philippines, un des dossiers sur lesquels Antonio Basilio souhaite travailler est celui de la baisse des tarifs douaniers sur les importations à Taiwan de viande et autres produits alimentaires frais.