Taiwan Today

L’Institut Ricci a fait part récemment de la mort du père Jean Lefeuvre, membre de la Société de Jésus et sinologue, qui s’est éteint le 24 septembre à Taipei à l’âge de 88 ans. Jean Lefeuvre était un des tout premiers experts mondiaux des jiaguwen, ces inscriptions oraculaires sur fragments d’os et carapaces de tortue qui sont les plus anciennes formes connues de l’écriture chinoise. Né en 1922 dans la Sarthe, il arrive en Chine en 1947, y approfondissant ses connaissances sur les jiaguwen, un domaine majeur de la sinologie. Premier jésuite étranger admis à l’Université de Pékin, il rejoint Taiwan en 1952, comme beaucoup d’autres ecclésiastiques expulsés de Chine cette année-là. A Taipei, avec notamment le père Yves Raguin, il participe de façon très active à la rédaction du Dictionnaire français de la langue chinoise, publié en 1986, puis du Grand Dictionnaire Ricci de la langue chinoise, paru en 2001, et pour lequel il a notamment collectionné et reproduit les graphies les plus anciennes connues des caractères chinois. Auteur de nombreux ouvrages ou articles spécialisés sur les jiaguwen, sur la civilisation de Sanxingdui, mais aussi de traductions en chinois de Pascal ou encore d’articles sur l’art chinois, Jean Lefeuvre avait aussi travaillé à la rédaction d’un dictionnaire raisonné des inscriptions sur les récipients en bronze (jinwen) pendant la dynastie des Zhou de l’Est (-1150 à -771). Le jésuite Thierry Meynard lui avait consacré un ouvrage biographique aux éditions du Cerf en 2007, année où le sinologue avait été élevé au grade de commandeur dans l’Ordre national des Arts et Lettres. Les obsèques du père Lefeuvre auront lieu samedi 9 octobre à 10 heures en l’Eglise de la Sainte-Famille de Taipei.