William Stanton, le directeur de l’Institut américain à Taiwan (AIT), a communiqué samedi matin à Timothy Yang, le ministre des Affaires étrangères, le
rapport d’enquête des Etats-Unis sur la mort de Wu Lai-yu, le capitaine d’un bateau de pêche taiwanais tué lors d’un échange de tirs entre les pirates somaliens qui s’étaient emparés de son navire et un bâtiment de guerre américain patrouillant dans l’océan Indien. Alors que les Etats-Unis semblent disposés à indemniser la famille du capitaine décédé, celle-ci a réagi dimanche, qualifiant le rapport d’« inacceptable ».
D’après ce document, qui s’appuie sur les informations fournies à l’AIT par le département américain de la Défense, Wu Lai-yu a été victime d’une balle perdue, tirée depuis l’
USS Stephen W. Groves (
SWG), une frégate américaine participant à la mission anti-piraterie de l’Otan (CTF 508) au large de la Somalie. Sur ordre du commandement de la CTF 508, le
SWG avait pris en filature le
Jih Chun Tsai No.68, un navire pélagique immatriculé à Pingtung, au sud de Taiwan, et capturé le 30 mars 2010 par des pirates somaliens. Ceux-ci l’utilisaient depuis comme bateau-mère pour le lancement d’autres attaques, retenant à son bord le capitaine Wu Lai-yu et deux membres d’équipage chinois.
« Le matin du 10 mai 2011, indique le rapport, le
SWG a fait un usage gradué de la force : avertissements verbaux, tirs de semonce, puis tirs d’artillerie de 25 mm, 7,62 mm et 20 mm de manière à détruire ou mettre hors d’état de nuire les skiffs entourant le
Jih Chun Tsai No.68, et à forcer le navire à s’arrêter, à libérer les otages et à déposer les armes. »
Ayant pris possession du bateau, les forces américaines ont trouvé à bord le corps sans vie de Wu Lai-yu, victime d’une balle perdue. Le SWG ne disposant pas des équipements ni du personnel nécessaires à la pratique d’une autopsie ou à la conservation du corps, une cérémonie funèbre a été organisée le lendemain, le corps du capitaine taiwanais étant ensuite laissé à bord de son navire, lequel a été coulé.
Dans un communiqué, l’AIT a indiqué que les Etats-Unis « regrettent que Wu Lai-yu a été victime de la lutte de l’Otan contre la piraterie dans la Corne de l’Afrique ». L’AIT a également rappelé avoir fourni, les 8 et 23 juin, toutes les informations sur les procédures de demande de compensation financière auprès de l’Otan et de la marine américaine. Par ailleurs, les Etats-Unis envisagent le versement à titre gracieux d’une indemnité à la famille du capitaine, a précisé Christopher Kavanagh, porte-parole de l’AIT.
La famille de Wu Lai-yu a toutefois jugé le rapport « inacceptable » car laissant de nombreuses questions sans réponse. Elle a indiqué qu’en l’absence de précisions supplémentaires, elle se joindrait demain à la manifestation organisée devant l’AIT, à Taipei, par le Comité des pêches de Pingtung.