Taiwan Today

La présence en ce moment au pôle Sud du professeur Chen Pi-sin [陳丕燊], qui dirige l’équipe taiwanaise de chercheurs associés au projet Askaryan Radio Array, a été l’occasion pour l’agence de presse CNA de présenter la contribution taiwanaise à cet important instrument de détection des neutrinos qui devrait permettre d’en savoir davantage sur la formation de l’univers. Les neutrinos sont des particules élémentaires, de masse pratiquement nulle, qui sont engendrées par des cataclysmes cosmiques, voyagent à une vitesse proche de la lumière et ne son arrêtées par rien. Des trillions de neutrinos traversent la Terre toutes les nanosecondes. L’observatoire, qui porte le nom du physicien russe d’origine arménienne Gurgen Askaryan (1928 – 1997), est le fruit d’une collaboration entre plusieurs universités aux Etats-Unis, en Europe, au Japon et à Taiwan, dont l’Université nationale de Taiwan (NTU). Lorsqu’il sera achevé, il couvrira une superficie de 100 km², et sera donc beaucoup plus grand que l’observatoire IceCube (actuellement le plus grand au monde avec 1 km² de surface), avec une capacité de détection 200 fois plus importante, a expliqué un autre chercheur de l’équipe, Huang Ming-huey [黃明輝] L’observatoire, dont la construction a commencé en 2009, sera constitué de 37 antennes radio installées à 200 m de profondeur dans la calotte glaciaire. L’équipe taiwanaise dirigée par Chen Pi-sin fournira 10 de ces antennes et sera responsable du design et de la production des détecteurs placés sur ces antennes. C’est au pôle Sud qu’est installé l’observatoire, a expliqué le chercheur, parce que la calotte glaciaire y a une épaisseur de 3 000 m. Or, la glace est le médium idéal pour la détection des neutrinos. Côté taiwanais, l’observatoire est cofinancé par le ministère des Sciences ainsi que le Centre Leung pour la cosmologie et l’astrophysique des particules de la NTU