Taiwan Today

Taiwan a été inclus hier par les Etats-Unis dans leur programme d’exemption de visa (VWP, visa waiver program). L’annonce en a été faite par la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Janet Napolitano, lors de la Conférence mondiale sur les voyages et le tourisme organisée par le département d’Etat américain. Taipei s’est immédiatement félicité de cette décision, qui fait des Etats-Unis le 129^e Etat ou territoire à accorder ce privilège aux ressortissants taiwanais. Pour des séjours touristiques ou d’affaires d’une durée maximale de 90 jours, les Taiwanais en possession d’un passeport biométrique pourront, à compter du 1^er novembre, se rendre aux Etats-Unis sans visa, soit une économie de 4 800 dollars taiwanais. Taiwan devient ainsi le 37^e pays dans le monde et le 7^e en Asie-Pacifique à bénéficier de cette mesure, après l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Japon, Singapour, Brunei et la Corée du Sud. L’augmentation du nombre de pays bénéficiaires du VWP fait partie d’une stratégie d’ensemble définie par le président américain Barack Obama et visant à soutenir l’économie américaine en développant le secteur du tourisme. L’inscription de Taiwan dans le VWP engendrera une hausse du nombre de visiteurs taiwanais aux Etats-Unis, a ainsi estimé Janet Napolitano. Elle symbolise également l’étroitesse des liens économiques entre les Etats-Unis et Taiwan, a-t-elle ajouté. A Taipei, le secrétaire général de la Présidence de la République, Timothy Yang [楊進添], a salué la décision américaine comme une étape importante pour les liens bilatéraux et comme la preuve d’une amitié toujours plus étroite entre Taipei et Washington. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Steve Hsia [夏季昌], a quant à lui remercié Washington pour cette annonce qui, a-t-il dit, reconnaît les progrès accomplis au fil des ans par les Taiwanais. Avant même l’annonce officielle de l’inscription de Taiwan dans le VWP, l’agence nationale de l’Immigration avait annoncé un renforcement des mesures de contrôle aux frontières et une coopération antiterroriste accrue avec des pays étrangers, dont les Etats-Unis. Dès le début de l’année prochaine, les aéroports et les ports taiwanais seront ainsi équipés de systèmes de sécurité permettant la collecte et la reconnaissance des empreintes digitales ainsi que la numérisation des passeports étrangers, a expliqué Hsieh Li-kung [謝立功], le directeur général de l’agence. Par ailleurs, une conférence internationale sur la gestion des frontières sera organisée à Taipei le 15 novembre prochain dans le but de renforcer la coopération notamment avec les compagnies aériennes et les représentations étrangères à Taiwan.