Taiwan Today

Eliminés ce week-end du deuxième tour de la Classique mondiale de base-ball, au Japon, l’équipe taiwanaise pourra se targuer d’avoir rallumé la flamme des supporters insulaires et réveillé l’intérêt des pouvoirs publics pour ce sport. Le match contre le Japon, vendredi soir, et celui contre Cuba, samedi soir, ont été suivis à Taiwan par des centaines de milliers de téléspectateurs réunis dans la rue devant des écrans géants, dans les restaurants ou cafés ou encore en famille. Lors de ces rencontres, Taiwan s’est incliné 4 à 3 contre le Japon et 14-0 contre Cuba. Précédemment, du 2 au 5 mars, les matches de poule du groupe B organisés au Stade intercontinental de Taichung, dans le centre de l’île, s’étaient tous joués à guichets fermés, devant plus de 20 000 spectateurs. Cet enthousiasme a conduit le maire de Taichung, Jason Hu [胡志強], à plaider en faveur de la construction dans sa ville d’un stade international de base-ball d’une capacité de 30 000 places. Par ailleurs, le vainqueur du gros lot de la Loterie nationale en décembre dernier a annoncé faire don de 120 millions de dollars taiwanais, soit 25% de ses gains nets, au district de Hualien, dans l’est de l’île, pour l’organisation d’un tournoi national junior, a annoncé la Loterie nationale. Sur le plan sportif, le lanceur taiwanais Wang Chieng-ming [王建民], âgé de 32 ans et actuellement sans contrat, a de nouveau confié hier son espoir de retrouver rapidement le championnat américain. Il aurait aussi été approché par des équipes nippones, impressionnées par sa prestation lors des deux premiers tours de la Classique mondiale. La passion pour le base-ball s’était estompée ces dernières années à Taiwan en raison de nombreux scandales de matches truqués. Depuis 2009, la ligue professionnelle ne regroupe plus que quatre équipes. L’an dernier, chaque match n’a attiré en moyenne qu’un peu plus de 2 400 spectateurs.