Taiwan Today

Une délégation de missionnaires catholiques étrangers a été reçue hier après-midi par le président de la République, Ma Ying-jeou [馬英九]. Celui-ci les a remerciés pour leur dévouement au service de la population taiwanaise. La République de Chine (Taiwan) et le Vatican entretiennent des relations diplomatiques depuis plus de 70 ans, mais la présence catholique à Taiwan est bien plus ancienne, a souligné le chef de l’Etat. Celle-ci remonte à 1626, au début de la présence espagnole à Taiwan, quand des dominicains conduits par Bartolome Martinez construisirent la première église sur l’île de Heping, près de Keelung, au nord-est de l’île. En 1859, un an après que le traité de Tianjin eut ouvert les principaux ports taiwanais aux marchands étrangers, les pères dominicains Fernando Sainz et Angel Bofurull parcoururent l’île, établissant cinq centres missionnaires, a rappelé Ma Ying-jeou. Aujourd’hui, Taiwan compte 724 églises catholiques, alors que 33 congrégations masculines et 62 congrégations féminines sont représentées dans l’île. Ces dernières gèrent un total de six établissements d’enseignement supérieur, 30 établissements d’études secondaires, 11 écoles primaires et 155 jardins d’enfants, ainsi qu’un grand nombre d’hôpitaux, de cliniques et d’hospices. En 2011, a poursuivi Ma Ying-jeou, l’Etat a instauré le programme Mackay, destiné aux ressortissants étrangers titulaires d’un permis de résidence permanente et ayant apporté une contribution à la société taiwanaise – parmi lesquels de nombreux missionnaires. Ce programme donne droit à des réductions importantes dans les transports publics, les services de santé, pour l’entrée dans les musées nationaux, etc. La délégation reçue par le chef de l’Etat comptait une centaine de personnes. Elle était menée par Mgr John Hung [洪山川], archevêque de Taipei, et par le chargé d'affaires du Saint-Siège à Taipei, Paul Russel.